羅馬教皇方濟各上周六（9月19日）抵達古巴首都哈瓦那，開始為期4天的歷史性訪問，與古巴人民見面，會見新老兩屆古巴領導人卡斯特羅兄弟。周日在哈瓦那革命廣場舉行盛大彌撒，作為致力於推動古巴與美國關係解凍的教皇，方濟各顯然受到古巴人熱烈歡迎，在訪問古巴後，方濟各還將首次以教皇的身份訪問美國，他也同樣受到極高規格的接待。作為第一任來自拉丁美洲的教皇，教皇方濟各曾幫助推動了古美關係解凍。
在古巴哈瓦那大型彌撒 警告意識形態危險
來回顧一下教皇方濟各於周日在古巴首都哈瓦那具有歷史意義的革命廣場主持彌撒，開始了他古巴之行第一整天的活動。近百萬人前來聆聽教宗彌撒，而講話地點附近樹立着古巴革命領袖切格瓦拉的巨幅畫像。這場彌撒也是教皇這次古巴之行的重頭戲。這是有史以來第一次教皇用古巴人使用的母語 西班牙語主持彌撒。古巴最高領導人勞爾．卡斯特羅和特意前來的阿根廷總統費南德茲都參加彌撒。勞爾 卡斯特羅之前曾向教皇方濟各保證，宗教自由是古巴憲法神聖的組成部分。
教皇方濟各在哈瓦那的彌撒中，警告古巴人意識形態的危險。法新社報道，在彌撒前，三個古巴不同政見團體成員喊着“自由，自由”口號接近教皇時，遭到警方逮捕，教皇似乎沒有這一幕。古巴人權和民族和解委員會表示，共有50多名異議人士在教皇到來前被捕，無法參加有關活動。其中大部分隨後都被釋放，但周日晚上，依然有私人沒有回復自由。
方濟各是自從1998年以來第三位到訪古巴的羅馬天主教皇。教皇約翰保羅二世和本篤十六世分別於1998年和2012年訪問古巴。作為拉丁美洲第一位教皇，方濟各的到訪古巴自然有着更加重要的意義。
教皇方濟各受到古巴人英雄式的迎接，不僅是因為這是他首次踏上古巴領土，主要也是因為教皇力促幫助恢復了美國和古巴之間的外交關係。教皇方濟各和梵蒂岡官員促成了美國和古巴在2014年進 行了幾個月的秘密會談。古美兩國元首萊爾卡斯特羅和奧巴馬去年12月歷史性地宣布兩國決定恢復外交關係。現在兩國已在對方首都重開大使館。在教皇出發前幾天，上周四梵蒂岡表示，希望幫助推動美國取消對古巴長達53年的封鎖和禁令，也給古巴帶來更多的自由和人權。作為奧巴馬總統改善美古關係的最新舉措，周五美國宣布放鬆對古巴的商業和旅行限制。並非天主教徒的古巴領導人勞爾•卡斯特羅感謝教宗做出的貢獻。教皇讚揚美國和古巴這兩個長期關係疏遠的鄰國實現關係緩和，他說，這是“對整個世界做出了和解的表率”，讓“我們充滿希望”。
在周日大彌撒後，方濟各先後會見古巴新老領導人，菲德爾和勞爾 科斯特羅兩兄弟。周六晚上，教皇在講話中指出，古巴應該藉助其地理優勢，成為連接東西和南北的關鍵。他在一個文化中心向年輕人發表講話時，教皇鼓勵年輕人保持“希望”，在痛苦中實現計畫的同時繼續“夢想”。
美國高規格接待教皇首訪 搶習近平的風頭？
教皇方濟各的古巴性是此次美洲之旅的第一站，隨後將對美國進行訪問，這次歷史性的訪問前後將持續10天。
周一，方濟各還將前往霍爾金和聖地亞哥，並計畫在這兩座城市主持彌撒，會見天主教會神職人員，然後周二前往美國華盛頓。
白宮方面顯然也極其重視這次教皇首訪，安排出創歷史新高的接待規格，美國總統奧巴馬與夫人米歇爾將親自前往安德魯斯空軍基地迎接方濟各。據行程安排，23日奧巴馬將在白宮南草坪為方濟各舉行歡迎儀式，屆時將有一萬五千賓客出席。方濟各與奧巴馬還將在白宮舉行會晤，之後他將在華盛頓國家紀念公園出席遊行活動。24日應美國國會眾議院議長 博納的邀請，方濟各將成為首位在美國國會聯席會議上發表演說的羅馬天主教教皇。
24日離開華盛頓後方濟各將前往紐約，他將於25日在聯合國成立七十周年大會上發言。 26、27日方濟各會前往費城，途中他將會探望一所監獄中的囚犯。教宗還會在費城獨立廣場發表關於宗教自由的演講。美國聯邦航空管理局早前宣佈，方濟各訪問美國三大城市期間，這些城市都將被設為禁飛區。
另外，值得注意的是，中國國家主席習近平也將於周二踏上美國領土，在22和25號之間展開他擔任國家主席以來的首次對美國的國事訪問，但習近平抵美國的首站是西雅圖，他將於25號與美國總統會晤，隨後與26到28號赴紐約出席聯合國成立70周年的一系列會議，從時間上看，美方安排教皇方濟各在美的行程總是先習近平一步。有評論認為，華盛頓讓習近平緊跟在教皇後面旅行，絕不是偶然，而是有意讓教皇強習近平的戲。