隨着加州初選活動落幕，美國總統選舉進入一個新的階段。希拉里-克林頓獲得民主黨大會候選人提名已經篤定無疑，可以全力迎戰將代表共和黨競選的特朗普。但如果說作為美國歷史上首位女性總統候選人，希拉里此番征戰無論勝負都具有歷史性的意義的話，她面前的挑戰並不僅僅是對壘的共和黨候選人，更是她能否彌合在初選活動中深化的分歧，整合民主黨陣營。
的確，加州初選活動之後，儘管對手桑德斯到目前為止仍然沒有宣布退出選舉，但希拉里-克林頓獲得民主黨大會提名的道路上已無障礙。從現在開始的戰役是要擊敗共和黨對手特朗普，取得最後的勝利。但要取得這項最後的勝利，她首先需要能整合內部力量，共同出征。
如果說，在初選活動之前，希拉里-克林頓就已經被看作是優勢候選人的話，幾個月來的初選活動，實際上卻是一場艱苦的角逐。幾個月前還名不見經傳的桑德斯取得了令人意想不到的成果，身後有一千兩百萬支持者。選民熱情在這場意想不到的艱苦角逐中嚴重分裂，而且，這種分裂一直持續到初選活動的最後，到目前為止，桑德斯仍然沒有宣布放棄選舉，有意堅守到下周二華盛頓州初選活動的最後一站。曾經為奧巴馬競選出謀畫策的David Axelrod指出，其實，初選活動至此，爭奪的已經不再是民主黨大會提名，而是在最後和解時討價還價的砝碼。
候選人互不相讓，激烈爭奪雖然是競選活動之本質，8年前，希拉里克林頓首次投入總統選舉初選活動時，也與當時的競選對手奧巴馬爭得不可開交。但這次與8年前所不同的，卻更是在選民之間的嚴重分裂，兩位競選人代表着不同的理念。年逾7旬的桑德斯以他的“政治革命”的理念贏得眾多青年選民的支持，而希拉里-克林頓成為首位女性總統候選人的象徵意義卻並沒有為她贏得更多的女性選民，她的支持者平均年齡也高於桑德斯陣營。在桑德斯的支持者眼中，希拉里克林頓所代表的是與他們的現實生活完全脫節的體制，他們中最堅決者甚至完全不能接受希拉里-克林頓。其實，桑德斯出乎意料的成功正如特朗普在初選活動中勝出，在很大程度上反映出部分選民對傳統政黨、對傳統的政治精英的一種排斥。在總統選舉正式啟動傳統的兩大黨對壘之際，支持桑德斯的青年選民是否能轉向希拉里-克林頓還是未知數。分析人士指出，桑德斯陣營中有很多人鄙視希拉里-克林頓。希拉里沒有能力在沒有任何支持的情況下團結起這批選民，桑德斯必須反覆不斷的熱情支持克林頓才有可能。桑德斯的一名支持者表示，民主黨是否能團結在希拉里-克林頓身邊，取決於希拉里是否能接納競選活動中提出的政治革命及其他進步議題。
桑德斯明知獲得民主黨提名無望，仍然不肯放棄，也顯然是希望以其支持者眾多，而要在政治上與希拉里討價還價。周四，桑德斯與總統奧巴馬會談，表示他會與克林頓會面，與她共同努力。雖然他並未宣布棄選，但強調他會盡一切努力，阻止特朗普當選總統。
不過，希拉里-克林頓周四贏得了一個強有力的支持，那就是始終深受民眾愛戴的總統奧巴馬的公開表態。奧巴馬錶示，他從未見過比希拉里-克林頓更稱職的總統候選人。奧巴馬對希拉里-克林頓的支持早已不是秘密，但面對初選角逐，奧巴馬始終表態謹慎，希望避免刺激桑德斯的支持者，加劇選民分化。但連日來，奧巴馬已經開始行動，希望推動民主黨人團結起來支持希拉里。周四，他與桑德斯會晤時，特別稱讚他在這次初選活動中對選民的動員努力，以及他在反對社會不均等議題的辯論中做出的表態。奧巴馬沒有要求桑德斯退選，而是肯定桑德斯的競選活動帶來了諸多有意義的新觀點，使得希拉里克林頓在這樣的初選活動中成為更好的總統候選人。
桑德斯會在何種程度上支持希拉里克林頓不得而知，但有專家預計在希拉里克林頓與特朗普之間展開的爭奪很可能會非常激烈。其實，無論是希拉里-克林頓，還是特朗普，都不是深得民心的候選人，兩人的民意支持率都不高。特朗普毫無從政經驗，又口無遮攔，希拉里克林頓雖然政治經驗豐富，但卻有可能受到電郵門等官司的羈絆。特朗普雖然並無明確的政治綱領，但卻善於無所顧忌地攻擊對手。分析人士因此認為，未來的競選爭奪恐怕未必是兩個不同綱領的辯論，而是相互揭短、抹黑攻擊的泥潭。