俄羅斯總統普京已經開始日本行，雖然他有意無意地遲到了兩小時，但畢竟帶了一個龐大的經貿團隊。普京訪日，會使兩國關係得到提升嗎？普京能在北方四島的主權問題上鬆口嗎？ 就此給出樂觀的答案，並不那麼容易。
從日俄兩方來看，當下所處局勢極其不同：普京處於權力頂峰，他是在軍事介入敘利亞，並基本拿下阿勒頗的時候出訪日本的。奧巴馬正眼睜睜地看着這一幕發生在他任期的最後一個月，而美國當選的新總統特朗普卻從競選時就與普京上演着“哥倆好”。除了美歐對俄羅斯的經濟制裁以外，其它一切似乎都讓普京比較順心。
而日本首相安倍方面卻面臨多重的焦慮：日本與中國，美國，俄羅斯三大國的關係都存在深層障礙，特朗普時代的美日同盟關係面臨不確定性，TPP可能流產，日本能否獨立支撐起縮小版的TPP，還是未知數。中日關係受困於歷史問題和現實糾葛，在短時期內也難以改善。
日本與俄羅斯間的北方四島主權遺留問題一直是老大難，但安倍一直鍥而不捨，還是非常期待這次與普京會見能夠在領土問題上有所突破。在今年5月俄羅斯索契的日俄首腦會談時，安倍就提出了解決北方四島的“新思路”。即俄羅斯歸還兩島（齒舞群島和色丹島）的基礎上，兩國共同管理國後和擇捉兩島。此外，日方還準備了將北方4島或齒舞、色丹、國後3島列為共同統治對象的方案。 在不久前，安倍有意安排接待南千島群島原住民代表，並強調收回北方四島主權是其終生的目標，希望能夠在其精力充沛時實現。
在解決領土主權爭議上，日本俄羅斯這次是否能夠實現較大突破？受到外界的關注。如果實現一些突破，這對存在類似主權問題的中國等南海爭議國家，將有示範效應。
日本有意在島嶼問題上將主權和治權分離，以此來維護日本的利益。但從俄羅斯總統普京的政治個性來看，難以想象他會讓出北方四島的主權或者治權，況且北方四島上目前只有1.7萬俄羅斯居民，並無日本人居住，即使是移交部分治權，也會帶來一系列現實難題。從戰略上來看，北方四島的地緣戰略地位在美日軍事同盟日益強化的大背景中更顯重要。對北約東擴已經非常反感的俄羅斯，為什麼會在遠東地區將北方四島輕易讓給日本？
對普京方面來說，北方四島主權問題並不是其訪日的主旋律，普京訪日的主要目是加強經濟等領域的互利合作，走出被美國歐洲經濟制裁的困境，緩解國內經濟困局，提升自己的民意支持率。因為在美國中國之後，日本畢竟還是全球經濟的“老三”，俄羅斯需要和日本強化經貿聯繫。俄羅斯遠東地區，目前還是開發經濟欠發達地區，急需招商引資的多元性和開放性，以便形成中日韓等區域國家共同競爭的局面，出於地區經濟政治利益的考慮，俄羅斯並不想把經濟開發的“雞蛋”全都放在中國一家的籃子里。
因此有客觀地估計認為：如果日俄雙方能夠通過這次訪問會談制定出一個解決領土問題的“路線圖”，並締結和平條約，已經算是成功。