日本首相安倍晉三周四抵達馬尼拉，對菲律賓展開為期兩天的訪問，菲律賓是安倍此番四國訪問的首站，在菲律賓之後，安倍還將到訪澳大利亞，印尼以及越南。這四國很顯然都是南中國海主權衝突中扮演者重要的角色。而菲律賓更是今年東盟的輪值主席國。不難預料，安倍此次出訪將圍繞什麼議題展開。
安倍晉三是菲律賓總統杜特爾特當選之後首位訪問菲律賓的外國元首，而且就在安倍訪問菲律賓的同時，美國當選總統特朗普以及他所任命的內閣成員紛紛針對南中國海主權衝突發表言論，而菲律賓今年是東盟的輪值主席國，今年四月的東盟即將在菲律賓總統馬尼拉舉行，屆時菲律賓將如何主持峰會，將哪些議題列入峰會的議事日程？或許就同今天安倍的訪問有着密切的關係。
安倍首相周四在菲律賓首相官邸會見了杜特爾特，會談時間在四十分鐘左右，之後雙方舉行了共同記者會，法新社的報道指出，安倍在記者會上表示，將同菲律賓一同商榷如何採取適當的方式援助菲律賓，日本將提供相關的處理設備，不過，安倍並未就此議題提供更多的細節。在南中國海議題上，日本共同社報道說，安倍首相在記者會上表示，南海問題關係到地區的和平與穩定，這是國際社會都非常關係的事項。安倍還提議菲律賓在今年主持的東盟峰會上確認堅持法治 與和平解決爭端的重要性。杜特爾特也在記者會上承諾說，菲律賓將推進依靠法治解決爭端。
然而，杜特爾特的上述表態似乎同此前菲律賓外交部的表述步調不太一致,菲律賓外交部長與副部長日前都向外界表示，今年的東盟會議上不會提及國際仲裁庭就南海爭議的裁決。因為海牙法庭的裁決已經成為國際法的一部分，所以不會成為東盟峰會上的討論議題。當然，菲律賓總統杜特爾特的言論究竟有何份量，目前下結論還為時過早。
可以肯定的是，安倍首相是西方國家中罕見的與杜特爾特關係較為接近的領導人之一，杜特爾特在競選總統期間針對羅馬教皇以及美國總統奧巴馬的出格言論都使西方其他領導人對“他敬而遠之”，而他上任之後，發動的對販毒分子格殺勿論的殘酷的鎮壓政策更是遭到西方國家政府以及人權組織的高調批評。當然，特朗普本人尚未對這位被稱為是亞洲的特朗普的杜特爾特發表任何評論，而他所任命的國務卿雷克斯•蒂勒森（Rex Tillerson）也並未在美國國會舉行的聽證會上對菲律賓總統的言行提出批評。而且，蒂勒森在南中國海主權爭議上所表達的立場比此前奧巴馬政府的立場要強硬得多，毫無疑問，美國新政府在南海問題上的立場也是安倍與杜特爾特會談討論的一大議題。我們知道，安倍是特朗普當選之後會見的首位外國政府首腦，而如何應對日益強大，日益咄咄逼人的中國，是安倍政府外交斡旋的一大主線。日中東海以及南中國海的主權衝突想必是安倍與特朗普會談的要點，安倍此次訪問菲律賓除了在外交上擡高菲律賓，並且向菲律賓提供經濟援助之外，也是要向菲律賓傳遞一個重要的信息，正如日本媒體所報道的那樣，那就是在美國政權更新之時，應該重新審視菲律賓同美國的外交關係。
安倍與杜特爾特個人交往頻繁，這次訪問是雙方之間的第三次會談，而安倍今天還到訪菲律賓南部杜特爾特的家鄉達沃市，顯示安倍試圖與杜特爾特加強個人關係。而杜特爾特在過去擔任達沃市市長時便多次訪問日本，在當選總統後三個月便出訪日本，杜特爾特昨天在會見安倍時表示，日本是對菲律賓援助最多的國家。法新社報道說，2015年日本是菲律賓的第一大經濟合作夥伴國，兩國的貿易金額超過180億美元。
我們知道，菲律賓在二戰時期曾經遭到日本的侵略，造成大批菲律賓士兵以及平民的死亡，日本天皇去年曾經對菲律賓展開歷史性的訪問，對在二戰中死亡的日本以及菲律賓士兵表示悼念，天皇此舉在日本政府試圖修改憲法，並且與中國外交爭奪菲律賓的背景下具有特殊的含義。杜特爾特在多次批評美國軍事佔領菲律賓的同時，又如何對曾經佔領菲律賓的日本網開一面？不過，美國新政府即將於下周正式上任，觀察家們普遍預測，美菲關係將出現戲劇性的轉變。鑒於特朗普的言行難以預測，南海衝突也就更加充滿變數？