當地時間31日晚，美國總統特朗普按照慣例正式提出了，他對最高法院大法官空缺人選的提名。保守派的尼爾·戈薩奇法官也成為了特朗普的首推人選。此次對現年49歲的戈薩奇的提名被視為是，作為已掌握美國最高行政權的特朗普，能夠稍後改變目前最高司法權力格局的關鍵一步。
戈薩奇出生於一個典型的美國精英家庭，其母親是被前總統里根任命的，美國有史以來第一位女性國家環境保護局局長。在稍後的學習經歷中，戈薩奇本科就讀於美國哥倫比亞大學，並在哈佛大學法學院獲得法律碩士學位（前總統奧巴馬的同學）。之後作為馬歇爾獎學金得主的他，又在英國牛津大學取得了法律博士學位。在職業生涯中，戈薩奇堅定的保守派立場使他得到了前總統共和黨人小布什的青睞。布什總統於2006年任命他為聯邦第十巡迴法庭法官，戈薩奇任職至今。由此可見，戈薩奇不但在法律思想上推崇保守主義，在奧巴馬總統任期內曾多次否決由左派提出的關於醫保和墮胎的案件，而其個人發展史，也與美國傳統保守派的政治家們息息相連。
如果特朗普對戈薩奇出任空缺美國最高法官的提名，稍後能得到國會參議院的通過。他的成功上任也會打破自去年二月份保守派斯卡利亞大法官去世之後，保守派和自由派大法官人數4比4的對等局勢。作為美國最高司法權力的象徵和行駛之地，最高法院由總統徵得參議院同意後，任命的9名終身法官組成，其判例對全國有拘束力，享有特殊的司法審查權。而也只有在大法官去世，或自己主動提出退休的情況下才能增補新人，於是對最高法院大法官的提名是歷來民主、共和兩黨的必爭之地。也正因如此，奧巴馬曾在其任期末尾提名補大法官人選，但遭到了來自參議院共和黨的嚴厲拒絕。這從而才使得特朗普能有機會，來”填補“這一對美國未來意義深遠的決定。
儘管特朗普對戈薩奇的提名，代表了美國現今行政權對他出任這一職務的認可，但戈薩奇還要稍後經過代表立法權的參議院進行表決同意後，才能正式上任大法官一職。在總人數為100人的參議院中，共和黨目前以52比46領先民主黨參議員人數佔優，但對戈薩奇的提名要想被參議院接受，共和黨還需至少拉來8名民主黨參議員或獨立參議員的支持，這一提名才能算正式過關。
面臨這一程序上的要求，就連一向充滿自信的特朗普在當天的提名會上，也不得不說道：”我只能希望此次兩黨能為國家，進行這一次合作”。值得一提的是，民主黨參議院領袖，紐約州參議員查爾斯·舒默則表示：“鑒於目前環境，我們從沒有像現在一樣需要一名獨立、不受歷史形態拘束的候選人，來填補空缺的最高大法官席位”。舒默參議員進一步宣稱：“對戈薩奇提名的通過與否，將取決於其是否能向參議院證明他對保衛憲法的效忠和是否有制止政府濫用行政權的決心”。
話雖如此，正如美劇”紙牌屋“所展現的那樣，政治任命的成功與否往往取決於各方台下的談判和攻、防。正如該消息一出，保守派遊說團體”法律危機網絡”（Judicial Crisis Network）立即宣布將為此啟動一個戈薩奇助任遊說行動，該組織將耗資1千萬美元，用於試圖說服那些邊緣民主黨參議員的選民，從而迫使他們要求所屬選區參議員對這一提名表示支持。另一方面，如果此路不通，共和黨參議員也可以提出新的立法，將對大法官的提名改為“少數服從多數”制，從而憑藉人數優勢使其成功當選。但這一辦法將更為耗時，並非上上之策。
與此同時，另一個容易被忽視的重要環境因素則是，作為戈薩奇曾為其出任助理的，現年80歲的最高法院大法官肯尼迪法官，近來被外界認為很有可能在未來四年中退休。在過去30多年中，被裡根總統任命的肯尼迪大法官主要扮演了最高法院中的遊離票。他在經濟上主要贊成共和黨，而在社會問題上主要推崇民主黨主張，因此他的傾向成為了最高法院決議時關鍵的搖擺票。這也就是說，戈薩奇的成功上任只是將兩派對比拉回4比4，而一旦肯尼迪大法官退休，其候補人選，才是真正決定最高法院未來傾向的關鍵一票。
儘管肯尼迪大法官已出面對其即將退休的傳言進行避謠，但特朗普和其幕僚清楚的是，對相對傳統的戈薩奇的提名，是讓中右派的肯尼迪大法官在其任內放心退休的“保險”，由此給予特朗普在未來又一提名名額的關鍵一步。