美國國務卿蒂勒森30日抵達土耳其訪問，先後會晤土耳其總理耶爾德勒姆和總統埃爾多安。這是特朗普就任總統以來訪問土耳其的最高級別美國政府官員。2015年7月的未遂軍事政變使得土耳其與美國關係陷入緊張，兩國在打擊敘利亞境內伊斯蘭極端勢力伊斯蘭國的行動問題上仍然立場分歧，而新總統特朗普的外交政策也令人琢磨不定。蒂勒森此行因此也格外引人注意。
如果說美土兩國常年是北大西洋公約組織框架下的盟友的話，雙方在敘利亞境內打擊伊斯蘭極端勢力團體伊斯蘭國行動的戰略選擇卻各有主張。分歧的核心是庫爾德人在這項行動中的角色。敘利亞境內最大的庫爾德人武裝庫爾德人民保衛隊(YPG)一直得到美國及其盟友的支持，在聯軍打擊伊斯蘭國的行動中扮演着重要角色，但土耳其政府則認為該組織與國內被視作分裂主義團體的庫爾德工人黨有聯繫，將庫爾德人民保衛隊看作是恐怖活動團體。雙方在這個問題上的分歧從奧巴馬政府延續至今，到目前為止，特朗普政府似乎也未在這一問題上做出不同的表態。就在蒂勒森到訪的前夜，土耳其總理耶爾德勒姆再次表示，與一個恐怖活動團體合作對美國來說實在不光彩。
雙方在庫爾德人武裝的角色問題的分歧關係著土耳其在聯軍在敘利亞境內下一步軍事行動的布局。在美國國務卿到訪前夜，土耳其政府剛剛宣布結束土耳其軍隊在敘利亞北部的軍事行動。自去年８月起，敘利亞境內反叛武裝在土耳其軍隊的支持下，不僅對敘利亞北部的伊斯蘭國武裝，而且也對以庫爾德人為中堅力量的反叛武裝，展開軍事行動，得以收復了對敘利亞北部多座城市的控制，尤其是位於土耳其邊境只有２５公里的城市阿爾巴伯。軍事行動雖然已經宣告結束，但土耳其政府並未明確其軍隊是否將撤離敘利亞，總理耶爾德勒姆顯然並不排除開展其它軍事行動的可能。與此同時，美國及西方盟友正試圖收復對被看作是伊斯蘭國組織大本營的拉卡城的控制，土耳其政府希望能參與行動，但卻又難以接受以美國為首的聯軍與庫爾德人民保衛隊的合作。周三晚間，耶爾德勒姆在一次電視採訪節目中就此表示，到目前為止，美國方面沒有正式知會土耳其，它是否參加最後奪取拉卡城的行動。他很遺憾地表示，最新的跡象顯示，特朗普政府好像在繼續其前任的路線。 他表示土耳其會要求美國國務卿明確表達立場。
敘利亞戰事並不是美土兩國的唯一分歧議題。土耳其去年7月發生未遂軍事政變以來，埃爾多安政府認定目前流亡美國的土耳其伊斯蘭信仰重要領導人葛蘭領導的葛蘭運動是政變的幕後推手，堅持要求美國將葛蘭引渡回國，但始終未能得到美國方面的響應。
而就在蒂勒森出訪安卡拉之前，有關美國駐伊斯坦布爾領事曾與土耳其未遂政變領導人之一通話的消息，以及美國宣布逮捕土耳其銀行業巨頭一名領導人的消息又為美土領導人會談增添了兩項敏感內容。近日美國政府針對違反美國對伊朗的制裁措施的企業宣布懲罰措施，土耳其人民銀行的一名高管於本周二在紐約被捕。土耳其總理耶爾德勒姆周三表示，他將與美國國務卿就此問題交換意見，而土耳其司法部門則將這次逮捕行動稱作是一次政治行動。至於美國駐伊斯坦布爾領事曾與土耳其當局追捕的未遂軍事政變一名領導人通話的消息，美國駐土耳其大使館就此做出澄清，表示，土耳其當局曾要求美國方面協助，阻止這名政變領導人逃離，美國方面因此拒絕了此人的簽證。所謂通話只是為了通知當事人他的簽證拒簽，並無可疑之處。不過，土耳其總理當晚表示，他認為美國大使館的解釋不太有說服力。
如果說美國與土耳其關係近期不斷出現緊張的話，埃爾多安政權也在未遂軍事政變之後，調整對俄關係，試圖在多年與美國、與西方的結盟關係中找到一種新的平衡。但俄土關係的轉向也受制於多種地緣政治變量。在敘利亞問題上，土耳其支持反叛武裝，而俄羅斯則力挺阿薩德政權；俄羅斯與伊朗在敘利亞危機中加強了合作，但爭奪地區主導權的矛盾也使俄羅斯對伊朗心存戒備；而俄羅斯在敘利亞危機中謀求與土耳其合作也不是伊朗當局樂見選擇。在這種錯綜複雜的關係中，土耳其恐怕不會輕易丟掉北大西洋公約組織盟友這張重要王牌。
安卡拉之後，蒂勒森轉訪布魯塞爾，出席北約成員國部長級會議，為北約組織5月底峰會做準備。