中國國務委員兼外交部長王毅自8月25日至9月1日開啟了經過新冠病毒大流行洗禮後，針對歐洲五國的正式訪問。自今年1月湖北武漢爆發了這一全球性衛生危機後，王毅將出訪的目標定在了意大利、荷蘭、挪威、法國和德國這五個歐洲國家當中。而在過去數月中，不僅美中兩大全球首要經濟體之間的官方往來受疫情等因素影響迅速跌至歷史谷底，北京與布魯塞爾和歐盟27個成員國首都的關係也受到了疫情蔓延，各國暴露出的對中國製造醫護用具的過分依賴，虛假信息宣傳戰，及北京當局對新疆穆斯林少數民族的打壓見報和強行推立香港國安法等一系列事件的作用而不容樂觀。
事實上，隨着中共高層在近年來通過“一帶一路”等戰略性計畫對外擴張影響力，以及北京在歐洲推廣“17+1”合作以擴大對中東歐國家的影響，在美國總統特朗普及其下屬所代表的對華強硬派勢力的示例下，歐盟也終於逐漸認識到，並開始公開談論自身與中國存在的體制和意識形態差異。正因如此，早在去年3月12日，歐盟委員會便在《歐盟-中國：戰略展望》文件里重新定義了對華戰略。其內容首度提出，“在不同的政策領域，中國既是與歐盟有相似目標的合作夥伴，又是歐盟需要找到利益平衡點的談判夥伴，還是同樣追求技術領導地位的經濟競爭者，也是推廣另一套治理模式的制度性競爭對手。”
那麼，經過了新冠疫情對中歐關係的衝擊後，王毅此行來歐洲是為什麼呢？對此，中國外交部發言人趙立堅曾於24日的記者會上介紹稱，“中方期待通過此訪達到三個目標：一是共同落實好中歐領導人共識，積極推進雙方重要政治、經貿議程。二是同歐方就應對疫情、穩定全球產業鏈供應鏈穩定深化合作，進一步探討在數字經濟、綠色經濟等新興領域的合作。三是對外共同發出維護多邊主義、完善全球治理的一致聲音，為世界和平、穩定和發展作出更大貢獻。”
事實上，自今年年初武漢發現新冠疫情以來，與中國存在緊密經濟聯繫和人員往來的歐洲多國也迅速成為了受到疫情衝擊最為嚴重的第一批海外重災區。在確診感染人數和病逝人數方面，毫無疑問王毅此次到訪的意大利和法國均排在全球榜單的前列。這場疫情在給歐洲國家造成巨大人員損失的同時，其正在和將帶來的歷史性經濟和社會影響仍在繼續發酵之中。法國《十字架報》周二就王毅的來訪引述哈佛大學肯尼迪學院中國問題專家陸克（Philippe Le Corre）的觀點指出，“所有研究表明：中國處在西方輿論的風口浪尖上”。據悉，歐洲對外關係委員會（ECFR ）在上個月發表的一份研究中強調：“中國在歐洲的形象空前惡化。”
在法國，近70%的受調民眾對中國的看法相比疫情之前要差。即使在疫情期間簽署了加入“一帶一路”協議、從而期望獲得北京大量援助的意大利，仍有80%的民眾對中國的看法並不富有正面意義。談到王毅本次歐洲之行，陸克認為，歐洲的政治領導人不能置公眾輿論於不顧，受訪國家可能表現冷淡。此外，疫情中暴露出歐洲多國對中國生產的諸如口罩等醫療物資的過度依賴，也驅使法國總統馬克龍等政要發出了要維護歐盟主權的呼聲。馬克龍在3月底走訪一家當地口罩生產企業時表示，希望到年底前，實現法國在口罩生產方面的“完全自主”。他還強調，“我們應重建法國和歐盟主權。”
所以說，王毅此次到訪歐洲首要任務應是就疫情問題對中歐關係的影響止傷治痛，應在與這5國外長和政要進行互動的同時向歐洲各國民眾表現出其口中負責任大國的姿態。但依照部分在疫情期間受到聚光燈關注的中國外交官的表現來看，無論是曾一度指控是美軍將新冠病毒帶到中國的趙立堅，還是在其官網上一度抹黑法國養老院職員在疫情中玩忽職守，“導致老人成批餓死、病死”並被法方召見大使的中方外交官來說，在這一盛行“戰狼外交”的時代下，作為中國外交政策的首要執行人之一，王毅或將難以持低姿態面對歐洲各國政府，特別是受影響嚴重的歐洲民眾。
此外，疫情帶來的影響仍遠未結束，無論是從地處於歐亞大陸西段的葡萄牙還是東段的中國境內，生活在各國的民眾們還是在第二輪疫情爆發的陰影下佩戴口罩出行，並日益感受到疫情給本國經濟發展和就業帶來的衝擊力。與此同時，疫情期間北京在香港強行推行香港國安法事件，及西方媒體通過更多圖片、視頻、被披露的官方文件和一手證詞作為證據，就中國當局對穆斯林少數民族打壓的報道，同樣促使歐洲大量原本對中國並不了解或不關心的民眾中產生了對這一“制度性競爭對手”和其統治者們的反感輿論。除了來自民間的態度外，歐盟多次表示希望在年內與中方達成的中歐投資協定目前也未見端倪。
與此同時，王毅選在美國國務卿蓬佩奧在不久前結束對中東歐四國訪問便到訪歐洲五國的做法，二者之間必然存在關聯。蓬佩奧在訪問捷克時表示，他來捷克是要感謝其在自由與民主問題上與美國志同道合。蓬佩奧還在訪問期間對捷克參議院的演講中，呼籲歐洲各國團結起來反對中國共產黨。他則提出，因為對付中共比冷戰期間的蘇聯要更為困難。“現在發生的不是冷戰2.0。抵抗中國威脅的挑戰從某些方面來說更為困難。這是因為中共已經以蘇聯從未有過的方式與我們的經濟、我們的政治和我們的社會交織在了一起，”蓬佩奧說。
與其相比，王毅在周二與意大利外長迪馬約（Luigi Di Maio）的會面中向媒體表示，中方無意搞什麼“新冷戰”，更堅決反對炒作所謂的“新冷戰”。他聲稱發動“新冷戰”，是要開歷史的倒車，是為一己私利服務，是要綁架世界各國人民。他續指，這一企圖嚴重違背時代發展潮流，相信各國都不會贊同，都將共同反對任何人想把這個世界拉回到“叢林法則”。值得一提的是，就在王毅對羅馬進行訪問之時，香港眾志前創黨主席羅冠聰和一些意大利議員代表聚集在意大利外交部門外。
目前流亡在英國的羅冠聰告訴媒體稱，面對北京最近在香港的行動，意大利應該與歐盟立場一致。他說，"我不明白為什麼意大利政府不遵循這個方向。"羅冠聰還通過新聞稿表示，意大利議會兩院一再明確譴責北京和香港政府的鎮壓行為，認為違反了法治、基本自由和自治區的國際協議，指意方有義務維護有關人權的國際協議，包括保證香港公民自由的《中英聯合聲明》，外長迪馬約有義務公開堅定地將這一立場傳達給中國代表。