妮基·黑莉將宣布退出共和黨總統競選
據《華爾街日報》援引知情人士報導，妮基·黑莉（Nikki Haley）計畫在周三上午的一次演講中宣布暫停共和黨總統初選競選。這位美國前駐聯合國大使、前南卡羅來納州州長預計將於美東時間上午10點左右在查爾斯頓地區發表簡短講話。妮基·黑莉的決定是在“超級星期二”的第二天作出的，當時她在舉行共和黨競選的15個州中只贏得了佛蒙特州。
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上述知情人士表示，妮基·黑莉周三不會宣布支持的總統候選人。她將鼓勵即將獲得贏得共和黨提名所需代表席位的特朗普贏得支持她的共和黨和獨立選民的支持。
預計妮基·黑莉將強調，她將繼續倡導她所支持的保守派內政外交政策，並提醒人們警惕她所看到的來自華盛頓的一些危險，如孤立主義和缺乏財政紀律。
妮基·黑莉是第一位挑戰特朗普共和黨提名的主要參選人，也是最後一位退選的共和黨參選人，她在受到這位前總統及其支持者的猛烈攻擊時仍表現出了決心。
妮基·黑莉的競選團隊周一提到了撒切爾夫人（Margaret Thatcher），這位被稱為“鐵娘子”的英國前首相是她的榜樣，其競選團隊曾試圖以此激勵“超級星期二”的選民。隨着她退出競選，人們很難知道妮基·黑莉是否仍會是共和黨未來的一部分，還是更傳統派的該黨的最後一絲希望，後者傾向於鷹派外交政策、財政紀律和有限政府。
現年52歲的妮基·黑莉仍有可能參與未來的美國總統選舉，但她在競選的最後兩個月里對特朗普的尖銳批評很可能會讓她在後者仍然掌控共和黨的情況下面臨挑戰。民調顯示，妮基·黑莉在郊區女性和中間選民中擁有優勢，而這兩個群體都是贏得大選的關鍵人群。這也是她在與拜登總統的假設對決中經常大幅領先特朗普的關鍵原因。
妮基·黑莉的競選團隊利用這些民調結果，認為她是黨內比特朗普更安全的人選，可以在11月與拜登一決高下。在競選接近尾聲時，妮基·黑莉一再辯稱特朗普不會贏得今年的美國大選。
在周二晚些時候的一份聲明中，妮基·黑莉的競選團隊指出了她的勝利，同時對特朗普將黨內團結一致的說法嗤之以鼻。其發言人佩雷斯-庫瓦斯（Olivia Perez-Cubas）說：“今天，在一個又一個州，仍然有一大批共和黨初選選民對特朗普（Donald Trump）深表擔憂”，“這不是我們黨取得成功所需要的團結”。
妮基·黑莉早前在競選活動中承諾為共和黨黨內最終提名人背書，但此後在被問及特朗普時拒絕重申這一承諾。她在二月底接受《華爾街日報》採訪時說道：“我要告訴你們的是，我對特朗普深感憂慮。我對拜登（Joe Biden）有更嚴重的擔憂”。
妮基·黑莉指出，特朗普因處理機密文件和試圖推翻2020年總統大選等問題面臨91項刑事指控。她在二月的採訪中說：“這可能是他（特朗普）的生存模式，以支付他的律師費並擺脫某種法律危險，但這對我們的國家來說無異於自殺”。
妮基·黑莉當時說：“我們必須意識到，如果我們沒有一個能夠贏得大選的人，我們所做的一切就是向社會主義左派屈服”。