歐洲央行周四宣布下調其主導利率，從0.75%降至0.5%，為歐元自1999年啟用以來的歷史最低，由於歐元區經濟的-持續低靡，此次歐洲央行自去年7月以來的首次降息，並沒有出乎市場預期，但除了降息措施之外，有關促進企業貸款的其他措施仍不明晰。
歐洲央行管理委員會是在周四在斯洛伐克的布拉迪斯拉發召開的年度例行會議上宣布這一決定的。路透社的報道說，總部設在德國法蘭克福的歐洲央行很少會在總部以外的會議上宣布調整利率，但歐元區經濟長期處於負增長的狀態，促使歐洲央行必須儘快做出動作。
據此前的報道，除了南歐國家面臨的主權危機，歐元區失業率也創下新高，西班牙和法國的失業率已達二戰後最高點，三月份歐元區國家平均失業率達到12.1%的歷史最高，失業尤其觸及青年人。而歐元區經濟發展三年來持續萎靡，2012年歐元區整體經濟下滑0.6%，歐盟委員會預計，今年歐元區經濟將再次出現負增長。對於歐元區經濟增長的火車頭德國，也未能擺脫經濟疲軟的影響，據歐洲央行最新一項對中小型私營企業的統計顯示，四月份德國私營經濟出現下滑，這是自2008年以來的第四次下滑。德國IFO商業景氣指數也證實了這一下滑趨勢。而與此同時，歐洲央行在上周三公布的一項銀行調查則顯示，2013年第一季度，企業向銀行申請貸款量大幅減少，銀行預期這一趨勢在第二季度將會持續。
歐洲央行在周四會後的聲明中說，管理委員會決定將主導利率調低25個基點至0.5%，新利率從5月８日開始生效。歐洲央行行長德拉吉在會後的新聞發布會上表示，預期降息將有助於歐元區在今年晚些時候實現經濟復蘇。他說，這一決定是經濟界及市場所期待的，也是央行管理委員會絕大多數成員的共識。
據本台法語組的報道，主導利率是國家銀行向歐洲央行貸款所需支付的利息，同時也決定了各國銀行對其客戶提供貸款利息的最低水平線，對金融市場利息有直接的影響。簡單地說，就是央行的主導利率越低，越有利於銀行向企業發放貸款，以刺激經濟發展，達到降低失業率的目的。
但幾個月來，歐洲央行承認其貨幣政策在促進銀行發放貸款方面缺乏成效，尤其是針對處於經濟困境國家的中小型企業，因此，普遍分析認為，為了有效達到刺激經濟增長的目的，歐洲央行在降息的同時必須增加其他的措施。一些分析認為，降息可能只能在短期內發生作用，而其效果也相對有限，目前歐洲央行最需考慮的是，在促進央行向企業貸款方面增加新的措施。
德拉吉在新聞會上也表示，除了降息之外，歐洲央行將在必要的情況下繼續為歐元區銀行提供無限額貸款流，這項措施至少會持續到明年７月份。他說，降息和提供無限額貸款這兩項措施對歐元區來說尤其重要。就這一議題，央行將會同歐洲其他金融機構磋商，其中包括與歐洲投資銀行的磋商，如何使用擔保貸款改善向企業提供信貸的問題。法新社報道援引荷蘭安銀銀行的專家布里斯基表示，目前看，歐洲央行與其它金融機構的磋商結果非常不確定，但是這卻是解決歐元區經濟問題的必需走的一步。
市場對歐洲央行降息至0.5%的歷史新低反應並不強烈，截至周四收盤，歐洲三大股市都小幅上漲，倫敦股市上漲0.15%，法蘭克福股市上漲0.61%，巴黎股市小漲0.05%。美國華爾街股市因受到歐洲央行降息和失業註冊人數下降雙方面的刺激，上漲幅度較大，道瓊斯指數收漲0.87%，納斯達克指數則上漲了1.26%。