拉沃梯田位於瑞士洛桑至沃州之間的阿爾卑斯山南坡，東起西庸城堡，西至洛桑郊區，沿着日內瓦湖延伸40公里，佔地890多公頃，主要種植葡萄，是瑞士最著名的葡萄產地和葡萄釀造基地。
拉沃梯田原是一片貧瘠的山地，在12世紀中葉，由瑞士西都會的教士開始開 墾。教士將山坡上的石頭有序地壘成一道道石牆，並從別處搬來肥沃的土壤，整治成一道道梯田，然後種植葡萄。受教士們的影響，附近的山民也隨之參與開墾和建 立灌溉系統，建起了大大小小的葡萄園，並培育出聞名遐邇的夏瑟拉葡萄。這種葡萄個小汁多、碧綠晶瑩，極適宜釀造葡萄酒。
隨着葡萄園規模越來越大，釀酒作坊越來越多，拉沃地區成為瑞士著名的葡萄酒產地，產生了6個聞名的葡萄酒品牌，其中以德薩雷牌葡萄酒名氣最大。
瑞士人愛說，上蒼對拉沃梯田特別眷顧，有三個太陽照耀着它。第一個太陽是天上的太陽。第二個太陽是湖水折射的陽光，拉沃梯田位於阿爾卑斯山南坡上，面朝日內瓦湖，如鏡的水面將大量陽光折射到葡萄園裡。第三個太陽是梯田上的石牆對陽光的折射。三個太陽的眷顧，讓拉沃地區的葡萄園日照充足。
此外，石牆在夜間還會散發白天儲存的熱量，使葡萄園整天都保持在最適宜葡萄生長的溫度，而日內瓦湖潮濕的水氣也極利於葡萄的生長，得天獨厚的環境，使拉沃梯田成為葡萄生長的理想之地。
拉沃梯田開墾了近千年，這當然是人們精心呵護的結果，但 關鍵是這片土地能給人們提供豐衣足食。像世代定居在拉沃瑞瓦茲村的克里斯多芬家族，就一直以種植葡萄和釀製葡萄酒為生，他們自豪地說：世界上沒有什麼職業 比我們的更好，也沒有哪個地方比這裡更美。因此，拉沃梯田在他們心中是神聖不可侵犯的。
上世紀70年代，拉沃周圍的洛桑、沃韋、蒙特勒等地逐步城市化，對於拉沃梯田迷人的景色，不少房地產開發商垂涎欲滴，想徵用來修建別墅，但當地居民不同意，在瑞士生態學家弗朗茲·韋伯的帶領下，於1973年發起了“拯救拉沃”行動，要求政府立法保護拉沃梯田。
1977年，沃州就立法“保護拉沃梯田”舉行全民公決，結果，57%的居民投了贊成票，拉沃梯田從此受到法律保護。
不過，沃州在1997年憲法修改時，將拉沃梯田從受保護名單中除去。於是，韋伯等人再次發起“拯救拉沃2”行動。在沃州全民公決中，反對將拉沃梯田除名者達80%，拉沃梯田再次得到法律的保護。
2007年，世界教科文組織將拉沃梯田列入《世界遺產名錄》，其評語是：拉沃梯田式葡萄園體現出居民同環境之間為優化當地資源、釀製優質葡萄酒而進行的相互調整和適應，堪稱文化遺產。
拉沃葡萄園梯田的文化景觀展示了在人類與自然環境長達數世紀之久的互動下，把當地資源做了最有效地運用，進而生產高價值酒品的傑出例證。在面對快速成長的 城市聚落可能產生的危害時，當地的社區也為了這個地區提供了許多保護的途徑。拉沃地區大大促進了洛桑及其周邊地區的發展，但也受到城市化的威脅。人們對這 一地區的保護措施和支持可謂典範。