普京的反對派或遭陷害入獄，或遭謀殺，或遭毒害，俄羅斯當局從不承認負有責任。現在，普京唯一可稱得上政治對手的納瓦爾尼被德國證實遭下毒，西方一致揭露，克里姆林宮一如既往矢口否認。
克里姆林宮發言人周四對媒體稱，“指控俄羅斯國家參與謀害毫無道理。”他要求西方不要“匆忙做出判斷。”但是，德國政府依據其軍方實驗室對正在德國柏林醫院搶救的俄羅斯反對派領袖納瓦爾尼化驗的結果表示，這位現年44歲的反對普京的政治領袖納瓦爾尼受到諾維喬克（Nowitschok）化學神經毒劑的毒害。德國政府認為檢測結果"確鑿無疑"。德國總理默克爾嚴厲地指出，有人對俄羅斯反對派領袖“使用神經毒劑謀殺未遂”，誰是這起案件的主謀？“只有俄羅斯政府可以解答。”
西方早就知道，這種可以通過皮膚或呼吸系統進入的神經毒劑是前蘇聯70年代研製成的被視作化學武器的軍用毒品。根據英國政府，同一毒品，曾經於2018年用來毒殺在倫敦的俄羅斯雙料間諜謝爾蓋·斯克里帕爾和其女兒尤利婭。英國政府明確指控毒殺事件是由俄羅斯國家行為。俄羅斯予以否認，但這一事件引發西方社會對俄羅斯的嚴重製裁。
德國政府宣布納瓦爾尼遭毒害確鑿無疑後，國際禁止化武組織周四表示“嚴重關切”，北約組織周五將開會研究商量對策。在德國證實這是一起毒殺事件後，俄羅斯股市受到強烈震蕩，擔心國際社會可能發起新一輪針對俄羅斯的經濟制裁，盧布周三晚間掉落到春季以來最低水平，莫斯科股市同樣崩盤，俄羅斯指數RTS閉市時暴跌百分之三以上。
俄羅斯『商人報』周四評論，“俄國與西方的關係再次被神經毒劑毒害”，不過，歐盟委員會發言人認為，目前階段“經濟制裁尚無從談起”，“沒有任何一個調查指向誰是這起事件的負責人”，他呼籲俄羅斯進行“透明而徹底的調查”。這一處境也可能對俄歐天然氣管道建設計畫產生嚴重後果。由於美國威脅制裁，這一計畫已停止數月。德國是這一被稱之為北溪-2號天然氣管道項目建設計畫歐盟方面的主要一方，但是德國發行量最大的『圖片報』周四呼籲德國立即停止這一計畫，該報社評稱：如果德國政府不停止北溪-2號天然氣管道項目建設，形同德國將對普京未來的神經毒劑戰提供財政支持。
納瓦爾尼的盟友、律師、反腐敗基金會秘書長Ivan Jdanov周四接受法新社採訪時則表示，毒害納瓦爾尼，標誌着俄羅斯攻擊反對派的歷史翻開了新的一頁。“俄羅斯從來還沒有發生過在其本土使用軍用毒劑對付反對派的惡性事件。”他指控克里姆林宮應對這一神經毒劑攻擊事件負責，他的理由是，一般罪犯無法獲取這種軍用神經毒劑。他提醒西方，克里姆林宮目前正在設法通過各種手段掩飾這一事件。“俄羅斯政府會編出非常離奇的故事，來擺脫自己的責任，這是他們的習慣性做法。”周四，一名親克里姆林宮的俄羅斯議員就對塔斯社稱，納瓦爾尼更有可能是在德國柏林醫院遭人下的毒。
納瓦爾尼以反政客貪腐出名，被視為是俄羅斯總統普京最堅定的政治對手，八月底在飛機上突感嚴重不適被送到西伯利亞醫院緊急搶救，隨後在家人和西方要求下被送到德國住院，目前身體狀態相當嚴重。儘管納瓦爾尼的組織已提出申訴，俄羅斯司法機構至今沒有對這一嚴重事件開啟調查，納瓦爾尼的反腐敗基金會不斷地遭到來自當局的壓力和搜查。
Ivan Jdanov認為，在俄羅斯遠東以及白俄羅斯爆發大規模抗議事件之後，毒害納瓦爾尼有可能是為了剝奪反對派擁有一個有威信的領導人。“克里姆林宮最擔心的是，抗議運動有一個堅強的領導人”，他相信納瓦爾尼的健康正在改善，表示他們的組織在等待納瓦爾尼重返之前仍在正常運轉，在納瓦爾尼被毒害後，該組織又公布了兩個揭露俄羅斯精英集團貪腐的調查報告。