今天要介紹2014年6月年入選為聯合國教科文組織世界文化遺產的肖維 蓬達爾克洞岩洞，簡稱肖維岩洞。史前人類三萬六千年前在該岩洞洞壁上繪出的上千幅栩栩如生的壁畫於1994年發現後，就立刻引起學界和考古界的極大震撼，也被視為歐洲最早的人類文化。聯合國教科文組織認定這是目前已知世界上最早的形象畫，也是已知最古老、保存最完好的藝術表現形式，藝術及審美價值都很高。
肖維岩洞位於法國阿爾代什省，瓦隆蓬達爾克市附近的一個石灰岩山崖上，面積8000平方米，洞長約500米，在洞穴的岩壁上有超過450幅動物壁畫，表現了14種不同類型的動物。壁畫用紅赭石和木炭等黑色顏料畫成或雕刻，主題包括馬，犀牛，獅子，水馬，猛獁象等野生動物，包括冰河時代罕見物種，甚至從未發現的物種。據介紹另外也有人類的打獵和打獵歸來的 場景，是極其難得的史前人類生活和歷史的見證，，其中有53幅所謂“動態”的圖畫，呈現動物在慢跑、快跑、搖頭晃腦、用頭碰尾巴等不同的動作；尤其當燈光晃動時，動物圖像猶如在岩壁上不停移動，形同最早的影像藝術、3維動畫技術。凡是見過肖維岩洞中史前繪畫的人，無不為那細微的明暗變化、運用自如的透視法和優雅流暢的線條所折服。
如果沒有這些壁畫的見證，後人又如何能想象三萬多年前住在岩洞里的史前人類要面對獅子，犀牛這些猛獸？他們為何將動物畫出來，是圖騰，是打獵記錄，還是有別的目的？這些都是考古學家試圖揭開的秘密，更難得的是，由於偶然的自然原因，壁畫被完整的保留了下來，依然能夠給人帶來極大的視覺撼動。
壁畫被發現的過程實際上這也是出於 偶然， 1994年12月18日，三個洞穴探險家在岩洞狹窄的隧道里匍匐前進七米以後，進入一個寬敞的岩洞，當其中一人擡頭，藉助燈光看到洞穴頂部的繪畫以後，才意識到這次探險活動將被載入史冊，洞穴隨後就以三人中之一讓-馬里∙肖維（Jean Marie Chauvet） 的名字命名。
再來看看對壁畫年代的推測工作。2001 年，英國一些研究人員就曾對肖維岩洞里的木炭和動物骨骸進行過碳14測試，他們當時就斷定洞內的壁畫可以追溯至三萬年前，但他們得出的結論立刻引起另外一 些考古學家的質疑，他們認為生活在三萬年前的原始人根本不可能擁有肖維岩洞壁畫呈現出來的對繪畫和線條的掌握能力，所以不可能畫出如此逼真傳神的圖象 來，他們推斷肖維岩洞和法國另一個發現得更早，名氣更大的拉斯科岩洞（la Grotte de Lascaux）一樣，是由生活在距今一萬七千至一萬二千年前的舊石器時代人類留下來的。
但法國研究員本傑明 ∙薩蒂耶（Banjamin Sadier）領導的研究小組推翻以往的考古方式，從地理和環境因素上進行研究，關注的起點是“為什麼在長達幾萬年的歲 月里肖維岩洞壁畫能保存的如此完好”，根據他們度山體和洞穴被堵住洞口山體研究得出的結論是，在兩萬三千五百至兩萬三千一百年間當地曾經有過兩次山體塌方，從這個時候 開始就完全被堵住了，洞內的壁畫也就不可能是後來畫上去的，這個研究結果與之前的考古結論十分吻合，因為在岩洞里也沒有找到這個時期以後的木炭和動物的殘 骸。該研究結果被刊登在2012年5月美國科學院院報上。岩洞壁畫的年代因此也最終被公認為出現在3萬6千年前。
為了更有效地保護這個人類共同的史前文化遺產，法國政府決定於為肖維岩洞申請入遺，2014年成功被列入世遺名單。和世界上其他世遺景觀一樣，肖維岩洞在如入遺後得到了更高的知名度，當然，為了避免壁畫受到破壞，法國政府絕對採取嚴格的保護措施，向公眾關閉岩洞。但為了也滿足公眾一睹人類留下的文化遺產的願望，政府決定在距離肖維岩洞直線距離不到一公里的地方建造一個仿真洞穴。
科學家，藝術家和考古學家們攜手工作，經過兩年多的努力，這個2015年4月份已經對公眾開放的“山寨版”洞穴（Caverne de Pont-Arc）逼真地呈現出肖維岩洞壁畫的面貌，讓遊客能大飽眼福，不僅能體會到三萬年前人類祖先的生活環境和高超的藝術表現力，同時也甚至能感受到原版岩洞內的溫度，濕度等自然條件，猶如身臨其境。而現代化的燈光和其他高科技的運用，也完美展示出壁畫呈現出來的動感。
感興趣的朋友不妨前去親自體會。