在人類航海史上，駕駛帆船從西向東環球一周的第一個世界記錄曾經長達3年，是在1895年由加拿大航海家創立的。之後的100多年來，隨科技的發展，帆船環球一周所用時間的世界記錄不斷被縮短。最新的單人帆船環球一周世界記錄剛剛被縮短到50天以下，它是由法國航海家托馬-考威爾（Thomas Coville）在12月25日聖誕節這天創下的。
法國航海家托馬-考威爾（Thomas Coville）在2016年12月25日創下的帆船環球一周世界記錄是多船體帆船單人無停泊的環球航行記錄，確切時間是用了49天3小時7分38秒。這一記錄打破的上一個世界紀錄是2008年由法國航海家汝瓦雍（Francis Joyon）所創下的，當時的該世界記錄為：57天13小時34分6秒，新記錄把時間縮短了整整8天。
人類單人帆船環球的世界紀錄有不同類型，在100年前，出於技術天氣等原因，單人帆船環球航行需要多次停泊。在實現不停泊環球航行後，帆船環球航海也有集體和單人之分，使用單體帆船和多船體帆船之分。我們現在所說的世界紀錄是指：單人使用速度最快的多船體帆船不停泊航行的環球記錄。
法國航海家在這方面的努力和成就顯著，第一個實現不停泊環球航行理想的是法國航海家汝瓦雍，他在2004年2月首次打破80天大限，創下72天22小時54分鐘22秒的單人多船體帆船環球的世界紀錄，這一紀錄在一年後就被28歲的英國女航海家艾倫-馬克阿瑟（Ellen MacArthur）所打破，記錄為71 天14小時 18分。艾倫-馬克阿瑟之後被英國女王授以貴族爵位，而這位英國女性的精神也確實的十分可貴，她親自前往迎接打破記錄歸來的法國航海家汝瓦雍。
2008年1月20日，法國航海家汝瓦雍再次創下57天13小時34分6秒的記錄，把英國女航海家的記錄大大縮短了14天。而汝瓦雍本人當時的目標只是打破70天的大關，他認為自己的新記錄部分是來源於運氣，也就是說別人很難再打破了。在近8年後的今天，該記錄被托馬-考威爾整整提前了8天。
就在托馬-考威爾25日把新的單人帆船環球一周世界記錄縮短8天的同時，老將汝瓦雍也正在向另外一個世界航海記錄，即集體帆船環球一周的世界紀錄挑戰。他和12位船員一起在12月16日出發，如果他們能在明年1月30日23點之前返回，就將打破集體多船體帆船不停泊環球的世界記錄，這項世界記錄是45天13小時42分。
托馬-考威爾今年48歲，生於法國西部大西洋邊布列塔尼省的雷恩市。從1999年以來他的航海生涯的贊助者一直是SODEBO。托馬-考威爾航海使用的主要是多船體帆船，都是船體最長，最先進，速度最快，也最複雜的帆船，他這次環球航行是在11月7日從法國西部的布雷斯特港附近的Sables-d'Olonne出發，與他同時出發的另一個法國航海盛事是旺岱環球賽（Vendée Globe），十幾萬人到場觀看出發的29隻帆船。雖然這場比賽也被稱為“海洋珠穆朗瑪峰”，但旺岱環球賽的帆船是單體帆船，長度不到20米。
托馬-考威爾雖然單人出發，沒有競爭對手，但他的目的是要打破8年前的世界紀錄。在航行中，托馬-考威爾不斷創下新記錄：從法國布列塔尼到赤道，再到好望角和之後的每段航程都打破了以前的記錄。
托馬-考威爾形容自己的帆船像是在刀鋒上行駛，因為帆船速度一直保持類似摩托車的每小時近200公里的時速。太平洋的南海一直大浪滔天，太平洋的名字完全是名不符實的；在高達十米的浪尖上，托馬-考威爾的帆船一直努力保持非常快的時速，這種功夫是20多年多次不同類型帆船比賽練就出來的。雖然是單人比賽，托馬-考威爾並不把成績看成是自己一人的，他想到所有為帆船航海事業做出貢獻的戰友朋友和家人。