最近，台灣打算把高放射性核廢料招「國際標」送到國外處理的新聞，受到各方矚目，將花費新台幣一百多億元。我們都知道台東外海的離島「蘭嶼」有一個核廢料貯存場，台灣為什麼要耗費這麼高的代價把核廢料送出國處理呢？
其實爭議多年的蘭嶼核廢料貯存場，只是低放射性核廢料的貯存場，比如台灣各核電廠爐心廢棄的零件、服裝，醫院的放射性廢棄物等，這些東西還不算具有高危險性。現在台灣打算處理的是高放射性的核廢料，簡單講，它就是核電廠爐心用過的燃料棒。
以台灣為例，每隔一年半，爐心理面的燃料棒就要退出三分之一，暫時放到反應爐旁邊的貯存池，用不斷循環的海水，讓它持續冷卻。但這只是暫時性的做法，長遠來 看，這些使用過的核燃料棒冷卻後，還可以把其中的鈾和鈽這些高放射性物質分解出來，剩餘物質的體積大約只剩下原來的五分之一，再用玻璃固化的方式，深埋在 深山或地底下層層屏蔽的「高階核廢料最終處置場」。
國營的台灣電力公司之所以在農曆春節前後公開招國際標，要處理核電廠用過的燃料棒，最主要原因就是，台灣各核電廠的燃料棒冷卻池，貯存用過的燃料棒已經快要滿了。以核一廠為例，現在已經存放到93%，如果再不騰出空間，到明年三月，新退出來的燃料棒將沒有地方可放，到時候，核一廠反應爐就將被迫關機，台灣將立即面臨嚴重的缺電危機。
●高放射性的燃料棒人人都怕，台灣為何不在島內自行處理，反而要運出國處理呢？台灣可能會委託哪個國家處理核廢料呢？
台灣目前並沒有這樣的技術，根據台灣官方的說法，國際間，高放射性核廢料再處理的技術成熟，日本、荷蘭，比利時都有委外處理的經驗。台灣預計今年底開始，分四年，每年送出三百束處理，整個招標計畫，共要處理一千兩百束，總經費達新台幣112億元。但台灣三座核電廠，目前貯存的廢棄燃料棒就有三萬兩千束，也就是說，就算完成這1200束的處理，也只是處理了4%。至於可能委託哪個國家？目前法國、英國、俄羅斯的廠商已經表達了意願，台電公司認為，法國處理技術很成熟，俄羅斯幅員廣大，這兩個國家的機會比較大。
●台灣的環保團體對於政府打算花大錢處理廢棄的核燃料棒有什麼意見？
環保團體認為，這是「花大錢卻消不了災」的方式。批評政府打算把核廢料送出國再處理，等於是一個錢坑，成本高昂，經濟效益不彰，不僅不能解決核廢問題，還衍生出國際形象受損、經濟壓力等議題。並質疑，此舉只是為核電廠延長使用年限量身打造的計畫。
不過官方的反駁也有道理，核一廠和核二廠未來是否要延長使用年限，這是政策問題。但到目前為止，因為核能發電產生的核廢料，卻不能不處理，這是兩回事，更不能把核廢料的處理留給下一代。
●核能發電長久以來一直爭議不斷，台灣學術界是否贊成把核廢料送出國處理呢？
有的學者認為，核廢料送往海外處理，二十年後剩餘的玻璃固化物還是要再送回台灣，但台灣的「高階核廢料處置廠」四十年（2055年）後才會蓋好，其中將有二十年的落差，無法處理。而且送回來的鈽、鈾原料，現在在國際上賣不掉，台灣可能會被廠商收取高價的管理費，後患無窮！
也有學者認為，送往海外處理不是最好的方式，在新北市採取「濕式貯存」，也就是冷卻水貯存比較好。長期來看，最好方式是韓國、台灣、日本和中國，討論共同成立一個「高階核廢料處理廠」，集中處理各國使用過的核燃料。
總之，核能發電問題重重，光是核廢料的處理，在地狹人稠的台灣就是一個很大的難題，台灣的核廢料如果要運到法國或俄羅斯去高價處理，也的確匪夷所思。新的一年，環境議題，可能是未來台灣主政者無法迴避的艱困議題。