第五屆世界城市論壇3月２２日星期一在巴西的里約熱內盧開幕。在世界城市論壇開幕前的幾天，聯合國人居署發表了《2010至2011世界城市狀況報告》。聯合國人居署的《世界城市狀況報告》為雙年度報告，幾天前公布的2010至2011年度報告指出，目前，世界上有超過8億人居住在貧民窟內，今後，這一數字還會以每年6百萬人的速度增長，10年後的2020年時，世界範圍內的居住在貧民窟的人數會達到9億人。
千禧年2000年時，聯合國曾確定千年發展計畫，確立了到２０２０年要使至少１億貧民窟居民告別貧民窟的目標，這一目標提前實現了，因為，根據上面所說的聯合國人居署的報告，在2000到2010年的10年期間，全球就有大約2.27億人告別了貧民窟，遠遠超出了原先制定的20年間1億人告別貧民窟的目標，但問題是，在2.27億人告別貧民窟的同時，又有更多的人住進了貧民窟，住進貧民窟的人 比告別貧民窟的人 多了5千500萬，使得世界貧民窟人口總數在近10年間不降反升，達到了8.276億人。而且，今後，世界貧民窟人口總數還會以每年6百萬人的速度增長，10年後的2020年時，世界貧民窟人口將會達到9億人。
聯合國使用貧民窟這個概念來定義城市中那些條件非常差的住所，這些條件可能是房屋不是很耐用.幾乎是危房，生活的區域過於狹窄，沒有乾淨的飲用水，或者是沒有衛生設施，等等。聯合國的報告指出，近10年來，全世界有2.27億人告別貧民窟，意思是，在10年間，2.27億人的居住條件得以改善，他們的住所已經不再屬於貧民窟。
雖然10年來，全世界有很多人告別貧民窟，但是，同時又有更多的人住進了貧民窟。使得世界貧民窟人口總數一直不停的上升，1990年，有6.5億人居住在貧民窟；2000年，有7.6億人居住在貧民窟；2010年，有近8.3億人居住在貧民窟，預計2020年，居住在貧民窟的人數將會超過9億人。
世界範圍內居住在貧民窟的居民人數 為什麼一直不停的上升呢？
聯合國 人居署的報告認為，城市擴張的速度太快 是貧民窟居民總數增長的一個重要原因。報告認為，增加的貧民窟居民中，50%是貧民窟本身居民的人口自然增長，25%是鄉下的農民遷徙到城市，他們的居住條件很差，住所屬於貧民窟，另外的25%，他們本來居住在城市周圍的村莊里，但是，隨着城市擴張，他們的村莊變成了城市的一部分，他們的沒有衛生設施的住所也變成了貧民窟。
不過，中國和印度這兩個國家，雖然城市化的速度也很高，但是，聯合國的報告認為，中國和印度在貧民窟問題上做得不錯，過去十年間，中國的貧民窟人口減少了四分之一，印度減少了三分之一，兩國共有至少1.25億人告別了貧民窟。