記者理解她的感受，因為95年記者定居日本時，也有這個印象。但91年記者首次踏足日本時，其實倒沒這種感覺，至少當時在東京、大阪、京都等地旅途中，酒店和公共設施的馬桶都還沒那麼深的“學問”。

可是95年發現公共設施的廁所也已從過去僅僅乾淨的水準提升到設有“音姬”等功能，而販賣的公寓住宅，馬桶更是自動衝洗和坐板溫度可調節等電腦控制的多功能。所以如果馬桶沒衝水拉手、整好裝也還沒自動衝洗，那就要到牆上找衝水按鈕或感應口，衝水按鈕通常有漢字指示，感應口通常有個手掌標誌，把手貼上去就能衝馬桶。不要按紅色的按鈕，那是求救。

日本的馬桶史按日本馬桶製造商東陶（TOTO）的記錄，可追溯到16000年前的繩文時代，是設置在河邊、由樹枝編成的踏板；公元800年前後，貴族們開始用箱式的坐桶；1603年江戶時代後，蹲式茅坑有了下水道，就像現在不少中國鄉村、城鎮里還存在的茅廁。陶器制的小便器和馬桶是1868年進入明治時代後才有，多為清花瓷器，顯示受明朝瓷風影響；東陶生產白瓷蹲式馬桶從1931年開始，受歐洲發明漏鬥型坐式馬桶影響，日本1945年湧現馬桶製造商、競爭開始。10年後白瓷坐式馬桶開始在家庭普及；1965年的東京奧運會，更促使馬桶生產蓬勃。此後各製造商在白瓷馬桶的基礎上謀求競爭消音、節水等功能進步。

日本現在大部分馬桶操作電腦板上眼花繚亂的按鈕中，一個“音姬”按鈕發出的電子衝水聲，是典型的日本文明、文化，初來乍到的外國人最難理解。無從考證日本婦女什麼時代起忌諱如廁的聲音，一邊如廁一邊衝水，讓嘩啦啦的流水聲掩蓋不雅。但這樣很費水，於是馬桶製造商70年代推出帶消音功能的馬桶，現在美其消音名叫“音姬”；衝水功能也有大小選擇，以便節水。

此後繼續進化，包括髮熱的坐板、衝洗屁股等功能，90年代馬桶電腦化，有的馬桶還能自動衝水、自動開閉馬桶蓋。使用後蓋馬桶也是日本人特有的意識，既蓋住馬桶里殘留的異味，也讓下一個使用的人感受自己的文雅。二十一世紀後，馬桶更突出節水和便於打掃功能、醫院的馬桶還能測試泌尿系統、打印出測試記錄等。近年的新動向是公廁空間豪華化，東京周邊一些地鐵站內的公廁比五星級酒店的還豪華，有沙發、化裝台、燈光自動調節等。

但廁所最基本的乾淨條件始終靠日本人愛乾淨的文化承傳。歌星植村花菜的走紅名曲《廁所女神》是一首描述自己與奶奶親情故事的歌曲。其中說到小學時幫奶奶做家務，但就是不愛打掃廁所，於是天天打掃廁所的奶奶說：“廁所里住着女神，把廁所打掃乾淨了，你就會像女神一樣漂亮”。為了漂亮，自己開始每天打掃廁所，把馬桶擦得發亮。這個故事反映出日本人貫徹到廁所的乾淨文化與文明，是一般家庭教育的一部分。日本的公共廁所里管理處都掛着清潔值班表，列明每天近十次的打掃記錄。

其實先進國的廁所整體上都乾淨，是因為先進國的人民生活已達到乾淨廁所是基本生存條件的意識。廁所是一個國、一個家的生活水平寫照，馬桶進化史也是人類文明史的縮影。