今年，低迷的日本出版界一本脫穎而出的暢銷書《大叔圖鑑》（おじさん図鑑）引發了約130種有關大叔的書籍應運而生，“三省堂”書店為此還專設了“大叔專櫃”，營業員神原美菜形容《大叔圖鑑》如何暢銷說：“書一到來，書名和可愛的插圖馬上就讓人感到是前所未見的形式，隨便放在那裡，馬上就開始暢銷。很多人先是站着翻幾頁就啞然失笑，然後拿到櫃檯付款，很快我們就要追加訂貨了”。

《大叔圖鑑》是由日本出版字典等的小學館出版、去年12月發行，作者是31歲的年輕女漫畫家Nakamura Rumi，她用的不是漢字名，按常理，權且譯為中村榴美。花了4年時間觀察和研究大叔的中村拿着《大叔圖鑑》說：“我用圖文並茂的方式，希望把48類的‘大叔味’傳給大家。”書中介紹的大叔包括“普通穿西裝的大叔”、“看來偉大的大叔”、“回家前喝罐啤酒的大叔”等，圖文分析得人物背景、習性不僅細膩、而且惟妙惟肖，能令人想起的確常見。

日本人稱父親的兄弟為“大叔”，其他稱的大叔年齡沒準，兒童稱的“大叔”，可能30多歲；中村稱的大叔，約指5、60歲的人。這個年齡的日本人受正統教育，不少男子經過經濟繁榮時期每年加薪、獎金優厚的甜美期，享受過世界第二經濟大國的東方紳士地位，人生基本概念保持傳統的念書、就業、娶妻、生子、退休、終老的方程式。

而現在3、40歲的日本男子念書時代起遇到經濟蕭條，不是畢業後就業難便是收入低、獎金少，人生方程式概念不僅與大叔們不同，而且現代生活方便、多彩也讓他們體會了單身快樂，不想“作繭自縛”。單身漢成群就有新商機，男性化妝品、美容院等也應運而生，令年輕男子修眉毛、做面膜、修指甲等，構成了現在被日本社會稱作得“草食系男子”群體。
可是就業難、收入低卻更堅定了日本女子視嫁人為就職的傳統概念，記者認識幾個漂亮的日本女孩都是胡亂找了條件差的丈夫、相夫教子去。如果不想草草嫁人，那麼越過“草食系男子”，機會就有限，令大叔的身價飈升。據書店說，買《大叔圖鑑》的主要是年輕女子，一名讀了《大叔圖鑑》的年輕女子說：“看了《大叔圖鑑》真覺得大叔們其實很可愛”。最近一名30多歲的未婚日本女子也對記者說過：“大叔不但外表比較酷，實際上也比較靠得住、對家庭有責任感”。

在東京等日本大都市，現在大齡女子多得是。據日本政府總務省今年2月發表的統計，東京每個家庭平均人口只有1.99人，是有統計史以來首次跌破兩人，說明有多少單身家庭存在。以娛樂界為例，自嘲到40歲還嫁不了人的大美女天海佑希便是其一，她創造40歲前後的單身女子代名詞“Around Four(約四)”已成了流行語。

日本早已吸收了西方是非觀，不侵犯他人隱私是常識、不過問別人私事是常理，所以單身的大齡男女不會被口水淹沒，但他們是不結婚還是結不了婚往往連家人都搞不懂，《大叔圖鑑》的暢銷至少反映了現在日本社會中的一種新價值觀。