距離美國大選還有不到半年。根據真清廉政治網站綜合各種民調預測，目前尋求連任的美國總統奧巴馬和即將成為共和黨總統候選人的羅姆尼比數為46.3對44.9，相差不足兩個百分點。三月份時他們的差距是5個百分點。在經濟和移民議題上奧巴馬總統正在打一場日益艱難的選戰。
上星期五，奧巴馬在白宮的記者會上為其經濟政策辯護時說了一句美國的“私營部門情況不錯。”此話一出立即引來對方陣營的強力批評。在愛阿華州為選戰拉票的羅姆尼立即表示：總統的話“是在界定什麼叫做神經錯亂和脫離實際。”他說：“站出來說私營部門情況不錯的美國總統定會名垂青史。這是一位脫離實際的總統做出的非凡誤算和誤判。”
奧巴馬幾乎是立刻出來解釋說：“經濟情況不好這是非常清楚的。”於此同時，針對羅姆尼有關嘲笑奧巴馬此說的目的是嫌聯邦政府花的錢還不夠多，還想花更多錢增加教師、警察和消防員的人數，奧巴馬競選高級顧問阿克塞爾羅德抓住機會反擊說：“難道我們不需要更多教師？他住在哪個星球上，以為我們可以讓我們的教育受如此打擊還可以繼續像個國家一樣前進？”奧巴馬競選副經理卡特也說：羅姆尼“才是脫離實際，我們歡迎就誰脫離實際展開一場辯論。”
這場爭論觸動了美國民主共和兩黨的敏感神經，雙方在如何治理經濟上向來各執一詞，更何況在經濟疲軟、復蘇乏力之時。民主黨認為應該刺激公共部門，加強基礎建設投資，帶動整個經濟的復蘇；共和黨則反對任何形式的大政府，認為應該放鬆對私營企業的管制，減少個人所得稅，提高自由度以活躍市場。這種爭論非始於今，而是由來已久的經典分歧。雙方的理由中都有其合理的成分。問題是如果美國經濟復蘇出現好轉跡象，辯論的誰對誰錯又有什麼重要。
美國經濟今年第一季度表現不錯。尤其是具有指標意義的就業機會每月都在20萬左右，失業率降至8.1%。但是第二季度又重現下滑趨勢。6月1日美國勞工部公布的數據顯示，5月份美國創造的就業機會僅達6.9萬，比預測的14萬個少了一半，失業人數回升至8.2%。而且這種下滑趨勢伴隨着中國經濟放緩、歐洲債務危機愈演愈烈，顯示經濟上的壞消息不會在短期內結束。
美聯社報道說，自大蕭條以來，沒有一個尋求連任的美國總統是在失業率高達8.2%的情況下當選的；當失業率上升時，總統尋求連任均告失敗。未來5個月美國經濟的趨勢對奧巴馬的連任命運將起決定作用。
奧巴馬遭遇的另一個棘手問題是移民問題，突出表現在他的移民政策得不到拉美裔移民支持。而拉美裔選民的選票對他11月贏得連任至關重要。在美國許多拉美裔移民有非法移民的親屬或朋友。傳統上美國的共和黨更傾向於收緊移民政策。奧巴馬在贏得2008年選戰時曾表示在其任上第一年就改革美國移民制度，允許非法移民合法化。但是他上任頭兩年內，為了尋求跟共和黨的互信，以吸引其選票，他選擇了加強對非法移民的遣返執法。
但是隨着美國經濟減緩，數百萬人失業，共和黨從原先願意幫助非法移民合法化的建議上往後退。2010年，共和黨拒絕了奧巴馬給非法移民的學生合法身份的《夢想法案》。從那以後，奧巴馬政府又開始軟化其遣返非法移民的執法力度，僅把重點放在驅逐罪犯上。
根據最近蓋洛普的調查奧巴馬在拉美裔選民中大幅度領先共和黨的可能候選人羅姆尼，比數為67對26。在2008年和2010年的選戰中，拉美裔選民以大比數反對共和黨候選人，在處於膠着狀態的州里幫助奧巴馬和其他民主黨人取得了選戰的勝利。但今年，奧巴馬的支持者警告說，拉美裔選民像先前那樣支持民主黨的情況將不大可能了，儘管他們對共和黨攻擊非法移民很沮喪。民主黨領袖們呼籲奧巴馬政府停止對是美國公民親屬的非法移民的遣返。最近，奧巴馬政府在對28萬8千起遣返案子進行審核後，停止了對其中4400起的遣返執法，僅佔2%。