人口問題尤其是外來人口問題是新加坡近年來面臨的最大挑戰之一。上星期六2月16日，新加坡的一場民眾抗議活動更是把這一問題推向了前台的聚光燈下。
新加坡是一個抗議活動不太多見的國家，可是2月16日，在新加坡的芳林公園，卻出現了罕見的抗議政府的集會，集會的組織者說，有3000民眾參加了抗議活動，不過法新社在場記者表示，參加人數在1000至1500人之間，不管怎麼說，這仍成為新加坡近年來的一場最大的抗議集會。
抗議集會抗議的是新加坡政府於1月29日公布的《人口白皮書》，在這一《人口白皮書》中，新加坡政府表示，為應對人口老齡化、生育率下降以及保持新加坡的競爭力，將繼續引進外來人口，每年將吸引2.5萬名外國人成為新加坡公民，並為3萬名外國人發放永久居留許可。預計到了2030年新加坡人口規模將增至690萬，比目前增約30%。同時，政府會繼續採取政策措施鼓勵新加坡人積極生育。新加坡政府也表示，新加坡這個人口稠密的島國，在20年內，其總人口的近一半將由外國人構成。
此前，一般民眾已經對過去10年外來人口大增影響房價、就業機會、薪資增長並造成公共交通過度擁擠等問題感到不滿。目前新加坡的人口約520萬，其中30%是多數來自中國、印度、馬來西亞、菲律賓等鄰近國家的外來人口，而人口密度已超越香港。
白皮書公布之後引起民意強烈反彈，民眾擔心，到2030年新加坡人是否仍是新加坡居民的核心、基礎公共設施建設可否應付人口增長以及外國移民會否侵佔新加坡人的工作學習機會等。
人口老化及勞動力萎縮是新加坡難以扭轉的趨勢，新加坡這個人口已經非常稠密的小國需要引進外來人口的政策，新加坡必須輸入外國勞動力。就像新加坡貿工部的一份報告所指出的，新加坡需要擁有高技術的外來人力，協助發展新興行業。新加坡也需要外國勞動力，應付建築業、製造業、醫藥保健及社會服務業的人力需求。這份報告表示，外來勞動力不僅協助新加坡的經濟結構多元化，也為新加坡帶來稅收。報告列出了幾個行業中外國勞動力的人數，以說明外國勞動力對新加坡的重要性。報告的結論指出，新加坡有必要“適量的引進外來人力與移民”。
然而，在許多國家，外來人口不僅是一個政策的問題，也是一個政治的問題，它涉及到國人對外來人口承受的程度，上周六新加坡芳林公園裡的抗議集會也顯現了新加坡人無法承受眾多的外來人口。
過去幾年，新加坡在引進外來人口方面，腳步邁得過快，導致基礎設施如公共交通及住房不勝負荷，引起民怨。人們將不滿的矛頭隨即轉向外來人口，怎麼樣讓新加坡人更容易接納新加坡可能相當需要的外來人口，這確實是新加坡政府面臨的重要挑戰。