2013年7月12日是法國鐵路史上沉痛的一天。這個星期五的下午17點，一輛從巴黎奧斯德利茲(Austerlitz)火車站發出的列車緩緩啟動，向法國的景德鎮-利摩日城的方向駛去。3657號開往利摩日的列車上坐着385名乘客。他們中有的是回家，有的是到中部去度暑假。
此趟列車剛出站，開到南郊一個名為奧爾日河畔布雷蒂尼縣(Brétigny sur Orge)火車站200米處時，需要經過道岔轉往另一條鐵軌線路，這也就是我們經常說的鐵路“道岔”。火車頭帶着兩節車廂通過之後，突然間一聲巨響，從第三節車廂開始，後四節車廂全部脫軌、第三節車廂不僅脫軌而且還翻了車。
第三節車廂出軌的強度致使車廂翻倒在月台上。站台上的電纜和屋頂被嚴重撞壞。這是法國自2008年一輛省際列車和一輛客車相撞以來最嚴重的鐵路事故。
傷亡是慘重的，6死、14人住院，其中兩人傷勢嚴重。死者中有一對80多歲的老夫婦、一個70歲老人、1名27歲女性和兩名年輕人。這兩人分別是在當地中學任學監的樊尚(Vincent)和從同一個中學畢業的布郎冬(Brandon)。他們的年齡分別是23歲、19歲。
出了重大鐵路交通事故之後，鐵道公司總裁、內政部部長、總統、總理和省長紛紛前往出事地。鐵路出軌事故給兩天之後的國慶節蒙上了陰影。法國總統奧朗德在國慶節閱兵式結束回答記者提問的第一個主題，就是12日的重大交通事故。
在巴黎東南郊布雷蒂尼出事之後，奧斯德利茲火車站向法國中部和東南部行駛的列車統統停止運行。國家交通部特意從比利時調來一個700噸重的伸縮臂起重機，清理凌亂的現場。
有些倖存者向法國記者描述說，他們是踏過屍體從翻在站台上的車廂里爬出來的。一名第三節車廂的倖存者告訴記者，他親眼看到一位頭部被碾斷的屍體。還有救護人員說，他們在站台附近的一個空中停車場上找到了一具被從車廂拋出來的屍體。這說明，列車脫軌時速度相當快(134公里/小時)。
但法國鐵路部門在出事不久就排除了列車超速導致後四節車廂出軌的原因。經過兩天的初步考察，列車出軌的主因是固定兩截軌道之間的一塊鋼板(l’éclisse)不知何因脫落了。為什麼會出現這樣的情況？
按照法國國營鐵路公司總裁紀堯姆•佩皮(Guillaume Pépy)的說法：“是鐵路的設備受損所致。”佩皮的解釋排除了有人故意搞破壞、人為調度出問題的兩種可能。有人曾經懷疑列車經過的小站布雷蒂尼正在對舊設備進行檢修。是否在維修工程中出了什麼紕漏。法國鐵路局說，出軌事故與檢修舊設備沒有絲毫的聯繫。
那麼到底是哪個設備出了問題呢？法國鐵路網絡公司總裁(RFF)拉伯伯爾(Jacques Rapoport)15日解釋說：“在鐵軌分叉處的道夾板(l’éclisse)從軌道上脫落了。”
軌道接頭夾板又稱魚尾板，是用來連接和緊固兩截軌道之間的一塊鋼板，它重約10公斤。這個由四個巨大的鉚釘擰緊的夾板為什麼會一塊兒脫落呢？巴黎大區區長俞松(Jean-Paul Huchon)不願意立即排除有人故意搞破壞的可能性。但法國總統和內政部長都說，設備損壞是調查的主因。
四個這麼大的鉚釘固定的道夾板怎麼會一起脫落呢？所有的當官的，誰也不願意回答這個關鍵的問題。法國鐵道部最大工會CGT前任負責人勒萊斯特(Didier le Reste)在法國國家新聞電台說：這麼一塊道夾板怎麼就會輕而易舉地脫落了呢？難道它會不翼而飛嗎？脫落的道夾板為什麼會夾在鐵軌當中，眼睜睜地讓火車脫軌呢？法國前工會人士說，我們應該把一切疑點都放在桌面上。他對鐵道公司總裁匆忙下結論的做法表示不解。
按照鐵道公司的解釋，開往利摩日的列車車廂6月29日剛經過一次檢驗。機務組的工人剛剛於7月4日檢查了道岔的合格度。在安全紀錄上，負責人記下了“鐵路軌道兩線交叉處現階段符合要求，但其有效使用期已到了極限。”
當法國89網站登出上述消息的時候，法國鐵路公司予以否認。在奧爾日河畔布雷蒂尼縣出了重大火車脫軌事故之後，法國鐵路公司立即要求700名維修工人立即核查全國鐵路線上5400個道夾板。
法國89網站還專訪到一個經常穿過奧爾日河畔布雷蒂尼縣小火車站的司機。這個司機的化名為斯特凡(Stéphane)。他告訴法國記者，我們這些開外省列車的司機，每每經過布雷蒂尼火車站時心裡都打鼓。我每次從這裡經過鐵軌岔路時，都會聽到在鐵軌上發出的叭叭聲。我們心裡明白這是分道岔處存有遺患。坐在車廂的乘客是感覺不到的，但我們這些老司機都會感到過岔路時的顫抖。斯特凡告訴法國記者，他經常開巴黎到利摩日這條線路。每經過布雷蒂尼火車站的時候，他總感到這種令人不安的搖晃感。
斯特凡說，每輛列車上都裝有“無線電報警”裝置。只要司機把警笛拉響10到15秒鐘，5到10 公里的火車司機都可以聽見緊急拉響的警笛聲。聽到警報後，所有的火車都必須停駛。斯特凡經過那個小火車站遇到奇妙的顫抖後，他沒有拉響過無線電警笛。他說，也許其他司機經過那裡的時候有異感，拉響過警笛，但他還沒有聽說過這種情況。
拉不拉警笛對司機來說是一件不得不慎重的選擇。如果拉響警笛，那就是出現了非常緊急的情況，不得已而為。周圍5公里的列車全部要停駛，全線的交通會大癱瘓。像我這樣顧慮大的人，不拉警笛，就是裝作若無其事。我們的顧慮是，如果拉錯了警笛，我們的上級會怪罪我們的。頭會把我看成是故意搗亂、無事生非的人。
斯特凡告訴法國記者，我們不清楚路面的具體情況，只好不作聲。斯特凡還說：省際列車(TER)的管理與鐵路公司是不同的。他們設置的不是無線電警報系統。他們是在司機發現可疑跡象後，要向下一站的站長口頭作彙報。站長酌情再派人去核實鐵軌的安全。
斯特凡說，1997年在法國鐵路網絡公司(RFF)成立以前，都是由法國鐵路公司聘用的工人自己來維護鐵路的安全。那時候的工作非常細緻。2003年至2004年間，鐵路安全由鐵路公司和鐵路網絡公司共同監管。上邊裁掉了一些他們認為機構臃腫的維修工人。很多維護安全的鐵路工人告訴我，他們經常被調來調去，到不同的地方去修新鐵路，而忽視了維護安全的工作。我們過去經常有值夜班的維修工，現在也早已被取消了。
在一些鐵路職工向記者講述了他們的親身經歷之後，法國鐵路公司負責人再次出面說，法國30年來鐵路設備也許是陳舊了，但公司絕沒有因此而忽略了乘客的安全。國家2013年在巴黎開往利摩日專線上撥出7千萬歐元的巨額維修費。
法國總統奧朗德7月14日在回答記者提問時，也再次強調了要儘可能地更新陳舊裝備的必要性。在17年中，法國政府準備每年拿出50億歐元的經費來翻新鐵路上老設備。
就在列車出軌事故發生的前三天，法國總理埃羅剛剛宣布取消利摩日到普瓦捷(Poitiers)等四條高速鐵路修建計畫。為此可以為國家節省213億歐元經費。但節省的經費會不會用到高速鐵路通不到的小地方鐵路維修工程上呢？很多人已經批評政府，長時間來只顧及修建高速鐵路，而忽略了小鐵路的維修工程。
奧爾日河畔布雷蒂尼縣重大列車出軌事故為鐵路安全敲響了警鐘。政府如果以缺乏經費來忽略乘客安全，這是說不過去的。要知道，每天法國有1萬4千輛列車在全國32000公里的鐵路線上奔跑。沒有防範的決心，只想着自負盈虧的經營模式是無法保證行使安全的。