俄羅斯索契冬季奧運會今天開幕，從2月7日到2月23日，一共有15個大項98個小項的冬季體育運動項目要在這個冬季奧運會上展開比賽。世界不同國家大約3000多名運動員前來參賽，加上雙倍的各代表團成員人數以及被預計可能有50萬人左右的體育迷觀光客，將把這個俄羅斯黑海海岸和高加索山脈之間的小城擠滿，因為索契城市本身人口只有34萬人，算上索契周邊地區人口也並不超過42萬人。
按照奧運會的傳統做法，幾乎是行程最長的奧運會火炬接力，今天準時抵達冬奧會主會場，最後幾天的奧運會火炬接力由俄羅斯外長一同陪着傳承接力，體現組辦當局在開賽前最後時刻，加強對索契冬奧會的形象宣傳的苦衷。
說是苦衷其實也不過分，因為索契儘管是前蘇聯時代就是高官著名的冬季度假療養勝地，但舉辦冬季奧運會確實是一個差強人意的選擇。俄羅斯總統普京在開幕式前強調，是他個人決定選擇索契舉辦冬奧會。這個建城也有快兩百年的古城，主要是因為氣候溫和而被選成冬季療養地，比如這兩天的索契氣溫就在零上7，8度左右。要在索契舉辦冬季奧運會意味着要尋找天寒地凍的冰天雪地，主要的比賽應當是在索契遠郊的高加索山區里。索契舉辦冬季奧運會從提出申請，到2007年獲得舉辦權，再一直到今天，都受到各種批評，從冬奧會體育比賽本身而言，批評主要集中在要在一個毫無冬季運動規模的地方拔地建成一個接待冬奧會的冬季比賽運動中心，那是誇張的想法。嚴格說來，索契並不是第一次提出舉辦冬季奧運會，索契曾經申請舉辦2002年的冬奧會，當時只是測試輿論包括國際奧委會的態度深淺，並沒有認真投入競選。
索契幾乎是俄羅斯最南端的城市。在這裡建成接待冬奧會全套設施，就等於要建成一個現代化小城，從各個賽場設施，到冬奧中心館，從奧運村到接待數十萬人的飯店旅館，從新城的基本城建，到連接奧運村到各個賽場的交通，投資是巨大的，俄羅斯一共拿出500億美元來舉辦索契冬奧會，讓索契成為奧運會有史以來最貴的比賽，遠遠超過2008年北京奧運會。批評的焦點對準三大內容，一是巨大的工程破壞索契環境生態；二是俄羅斯貪腐嚴重在巨額投資中將刺激更嚴重的貪腐；第三就是施工倉促造成外來建築工人忍受糟糕的工作環境與條件。
因為俄羅斯被批評缺少民主自由，缺少尊重人權，對索契的批評更有政治化。俄羅斯當局嚴格禁止對意欲顯示俄羅斯重返國際舞台以及當局政權強大的索契組辦冬奧會任何批評，也禁止因此而有的環保批評。除了限制反政府的言論，還對其他敏感議題作出立法，包括禁止同性戀等等。因這些批評爭論，世界各國對索契冬奧會也採取不同立場。西方國家官方普遍對索契冬奧會保持距離，主要國家首腦早就表示不去索契開幕式。中國等國因與俄羅斯關係密切，首腦前往索契，多少被認為是顯示力挺俄羅斯強人普京。
不過隨着冬奧會今天開幕，這些批評就不再佔據主要關注點，而是比賽安全問題。因為索契地處高加索地區，與格魯吉亞比鄰，當地各種反政府，要求獨立的分裂勢力以及激進的伊斯蘭勢力都構成對索契冬奧會潛在威脅。俄羅斯派遣數萬警察與正規軍隊士兵，不僅嚴密把守索契進出通道，更從陸地，海上，空中，以及網絡通訊等領域全面防衛，並嚴格限制所有可能的批評示威。
各國運動員相對平靜對待索契爭論，絕大部分人都反對把奧運會作為各種政治訴求的工具，既不贊成拿索契作為炫耀政治資本，也反對把索契同各種議題包括民主人權自由議題的批評掛鉤，也不贊成抵制奧運會比賽。大部分索契冬奧會開幕前夕的評論都指出，開幕式後的比賽相繼拉開帷幕以後，運動員的聚焦便是賽場與滑雪道了，就連索契匆忙竣工的各種建築還有的施工垃圾這樣的不適，也都沒有時間與精力去眷顧皺眉頭了。