自從18世紀中旬來自英國的探險者們到霞慕尼（Chamonix）登山，也帶來了攀登高峰的黃金時代。現在法國霞慕尼繼續是戶外活動的天堂，吸引着來自世界各地登山者。霞慕尼山谷的村莊今天保持傳統，同時更加開放，培養出高水平的攀登高峰嚮導。
霞慕尼地處阿爾卑斯山脈，位於法國，意大利和瑞士交界處，是個充滿活力的高山小鎮。因為這裡擁有歐洲最高峰，阿爾卑斯山脈的主峰勃朗峰，霞慕尼小鎮集中擁有眾多高山活動資源，從這裡出發可以有多達幾千條攀岩，攀冰和登山路線，另外現在高山滑翔傘，滑雪等戶外體育也廣泛開展。大家知道，霞慕尼成為攀登高山者的天堂還要追溯到150年前，當時是歐洲人攀登高峰的第一個黃金時期。
那是在1821年，一名叫做斯蒂芬爵士(Sir Leslie Stephen)和一起登山的同伴們成立了“霞慕尼高山嚮導協會”（La Compagnie des Guides de Chamonix）。斯蒂芬爵士的女兒是大名鼎鼎的英國女作家伍爾夫（Virginia Woolf）。其實英國人來法國登山也與19世紀英國工業革命有關，因為當時紡織業技術革新，蒸汽機使用，讓英國出現富有的階層，他們擁有時間，經濟實力去世界各地探險和消閑。因此，這些英國人，大多是文人，律師和公證人等，他們一起來到霞慕尼旅遊，他們不怕有關高山的種種鬼鬼傳說，前來探險的英國人僱員當地山民做嚮導，一起攀登勃朗峰，從此也開始了現代攀登高峰的探險活動。
到1865年，在短短的幾年內，這些高山探險家已經實現了7次成功攀登勃朗峰的記錄，但是在同年7月，由7名英國，法國和瑞士人在成功攀登馬特洪峰後，下山時候不行發生意外，導致4人死亡，其中包括著名法國嚮導克羅（Croz），也標誌着第一次攀登高峰黃金時期的結束。
此次馬特洪峰的首次登頂不僅改變了登山運動，也改變了登山文化。1871年，倖存者Whymper出版了講述首次攀登馬特洪峰歷程的書《攀登阿爾皮卑斯山》，後來 成為全球暢銷書，讓登山運動更加普及。
現在霞慕尼高山小鎮擁有眾多不同時期的建築遺產，有小修道院，巴洛克式教堂和充滿裝飾藝術風格的建築，顯示着在19世紀這裡吸引着眾多前來登山和休閑的遊客。
另外，“霞慕尼高山嚮導協會”從150年前的80名登山者和62名嚮導發展到現在的260人。成為高山嚮導也是霞慕尼當地山民的傳統，幾乎都是父親傳給兒子的職業。現在這個高山嚮導協會向社會開放，因為山民們知道，眾多的遊客讓山區成為旅遊勝地，改變了山民們的生活條件。但是要成為高山嚮導需要相當出色，他們需要有登山運動良好的基礎，良好的體力，登山技術和心理素質的人才可以進行實習。因為高山嚮導需要掌握如何攀登懸崖峭壁，如何在冰川上行走，需要掌握高山越野滑雪等技術。不僅會進行嚮導，還會在發生意外的時候進行救護。在實習2年後，攀登高山協會成員會進行集體評判，通過者才會成為阿爾卑斯山高山嚮導。因為在霞慕尼攀登活動都是在高海拔進行，攀登頂峰經常超過3千米，還要在野外宿營，因此能夠通過考驗者不多。也證明法國高山嚮導保持世界頂級水平。
每年8月15在霞慕尼舉行的高山嚮導聚會活動也成為當地的傳統盛事，嚮導們歡聚一堂，在野外進行不同攀登表演，籌集到的資金用來資助那些在登山中去世高山嚮導的家人。