南美洲國家厄瓜多爾當地時間16日周六18點58分（國際標準時間23H58分）發生規模里氏7.8級強烈地震，也是該國自1979年以來的最強地震。根據法新社更新的消息，已知233人罹難。該國數個省份都遭到嚴重破壞，厄瓜多爾政府已經發布緊急令狀態。
根據美國地質研究所（USGS）資料顯示所資料顯示，厄瓜多爾發生規模7.8強震，震源深度19.2公里，之後有55起餘震，首都基多（Quito）也天搖地動。與此同時太平洋海嘯警報中心已對厄瓜多爾與哥倫比亞發布海嘯警報。
法新社與美國有線電視新聞網（CNN）報導，基多的建築物因地震而搖晃，美聯社報導，基多搖晃約40秒，人們嚇得緊急逃到室外避難。當地媒體報導，港都瓜亞基爾（Guayaquil）至少1棟房子和1座天橋倒塌。
這也是該國自1979年大地震以來的最強地震，建築物倒塌毀壞、惶恐的居民嚇得奪門而出。有居民形容這是一生遇過最大的地震，嚇到腿軟走不動。
據中國廣播網引述中國駐厄瓜多爾大使館消息，目前已知有一名華僑在地震中受傷。
事實上，厄瓜多爾還是中國企業在海外承建規模最大水電站辛克雷水電站的所在地。該水電站位於厄瓜多爾東北部，距離基多130公里。這也是中國電建進入南美的第一個水電項目。本月13日正式發電。地震發生後，辛克雷水電站官方Twitter很快發布消息稱，電站沒有因地震而受損的記錄，正常供電。
法新社指出，副總統葛拉斯（Jorge Glas）表示罹難者人數可能會攀升，他說這是“我們數十年以來最嚴重的地震”。這也是當地 近四十年來最嚴重一次地震。厄瓜多爾全國已進入緊急狀態。
由於可能受到海嘯威脅，當局呼籲沿岸居民及早撤離，國民警衛軍已到市面維持秩序。總 統科雷亞縮短在梵蒂岡的行程，回國指揮救援。鄰國秘魯已發出海嘯警告。
地震震央位於東北部旅遊城市佩德納萊斯附近，不少村落遭到毀滅性破壞，幾百公里外的首都 基多及最大城市瓜亞基爾，有天橋及建築物倒塌，電力和通訊一度中斷。瓜亞基爾有保安人員說，幾乎所有建築物都受破壞，亦擔心有強烈餘震。
厄瓜多爾當地媒體報道稱，厄瓜多爾沿海地區如埃斯梅拉達省等已經開始進行疏散工作，防止可能出現的餘震或海嘯。大地震重創沿海城鎮，並讓居民逃至高處避難。
據了解，厄瓜多爾的地理位置屬於地震多發區，過去的兩年間均發生過5級以上地震。
路透社引述官員的話說，隨着搜救人員前進受創最深的地區，死亡人數可能會增加。
據厄瓜多爾副總統格拉斯官方Twitter信息顯示，目前厄瓜多爾政府已經動員10000人的軍事力量與3500名警察前往災區，災區所在的馬納維省和埃斯梅拉達省均已開通免費短信。
太平洋海嘯警報中心（Pacific Tsunami WarningCenter）表示，“根據初步地震參數，這起地震恐在震央方圓300公里的厄瓜多和哥倫比亞沿岸，引發大海嘯。”秘魯有關單位說，秘魯北部也感受到地震威力。
美國地質調查所說，事實上，同一地區在11分鐘內接連發生兩起地震，第一起規模4.8，第二起規模7.8。
與此同時，路透引述美國地質調查所（USGS）消息報導，太平洋島國湯加王國東南方17日發生芮氏規模6.1地震。
由於機場塔台嚴重受損孫，民航局總部宣布關閉曼塔機場（Manta）。
瓜 亞基爾機場（Guayaquil）等待搭機的旅客都驚慌失措逃出航空大廈，一名三十歲的候機旅客吉米斯（Quimis）向法新社說，他說：“天花板的燈掉下來，大家嚇得四處逃跑。“
當局的救援工作在地震發生不久後抵達。而厄瓜多爾發生大地震前的周四，日本西南的熊本縣也才發生大地震，導致41人死亡，1000多人受傷。