美國衛生官員周二表示，已經開始對吉利德科學（Gilead Sciences）的實驗性抗病毒藥物瑞德西韋（Remdesivir）進行冠狀病毒住院病患的首度臨床試驗。
據美國國家衛生院表示，首名試驗病患是在鑽石公主號郵輪上隔離檢疫後回國的一名美國人，相關研究在奧馬哈市的內布拉斯加大學醫學中心進行。
路透社引述美國聯邦衛生當局周二表示，他們目前預計新冠病毒會在美國更廣泛地傳播，並且正準備應對新冠病毒成為大流行病的可能性。
當天早些時候，美國疾控中心國家免疫和呼吸疾病中心主任南希·麥斯尼耶（Nancy Messonnier）在一個媒體簡報會上也表示，新冠病毒遲早會在美國傳播。她說：“問題不在於這種情況是否會發生，而在於這種情況何時會發生，以及這個國家有多少人會患上重病。”
她接着警告說：“對日常生活的干擾有可能是嚴重的”。據統計，美國目前有57個確診新冠病毒病例，其中多數是從停靠在日本的鑽石公主號游輪撤回美國的人員，包括星期二宣布的來自這艘游輪的四起新增病例。
那麼，新冠病毒現已暴發為全球大流行病了嗎？針對這個問題，紐約時報周二提供的回答是：下一步怎麼辦？
紐時由MICHAEL T. OSTERHOLM, MARK OLSHAKER署名文章說：首先，我們要清醒地認識到能做的事情和做不了的事情。現在很清楚的是，已經不可能防止這場流行病的蔓延了。
文章續稱，新冠病毒似乎與流感有類似的傳播方式，在人與人之間通過空氣傳播。與埃博拉、SARS和MERS病毒不同，感染者可以在癥狀出現之前，甚至在不生病的情況下傳播新冠病毒。每名感染者似乎將病毒平均傳播給2.6人。每代傳播大約需要5-6天，經過10代傳播後，一名最初的感染者已造成超過3500人感染，他們中的大多數沒有癥狀或只有輕微的癥狀，但仍可能具有傳染性。輕微癥狀的病例很難與感冒或流感區分開來，這只會使診斷變得更加複雜。
疫苗最快也要幾個月才能做出來。根據以往在SARS、MERS，以及全球大流行的流感方面的經驗，沒有理由相信隨着北半球天氣轉暖，新冠病毒將在今年春天自動消失——如同特朗普總統所宣稱的那樣。病毒在全球範圍內的傳播可能會持續好幾個月。
文章認為，減輕全球大流行病影響的最有效方法是，把重點放在支持已經不堪重負的衛生保健系統上；並指出，新加坡是一個值得效仿的榜樣。儘管新加坡擁有世界級的醫療和公共衛生體系，但新冠病毒已開始在該國暴發——截至23日已有89個病例。新加坡正在通過向公民提供明確指示，以及提供如參加大型集會或與被隔離在家中的人共用居住區等方面的具體建議，使民眾為更大的危機做好準備。
紐約另一篇文章則提到，韓國大邱嘗試用一種不那麼僵化的方式抵禦病毒：在保持人口流動、城市運轉同時積極監測感染情況。如果能夠奏效，這也許會成為更加崇尚民主的社會的方案模板。
不妨這麼看吧！“全球大流行病”不只是一個專業的公共衛生術語。它也是——或者應該是——一個呼籲人們加入戰鬥的口號。