諾貝爾生理學或醫學獎委員會10月5日宣布，美國學者阿特爾（Harvey J. Alter）、萊斯（Charles M. Rice）和英國學者賀頓（Michael Houghton）因發現丙型，也即C型肝炎病毒方面的貢獻而獲獎。表彰3名獲獎人“對於血液傳播的肝炎疾病（血源性肝炎）做出了決定性貢獻”。
諾獎委員會秘書長培爾曼（Thomas Perlmann）對美聯社表示，他在第一時間找到了阿爾特和萊斯兩名獲獎者，"我打了好幾次電話才打通，他們都非常吃驚，同時非常高興。"
血源性肝炎是重大全球健康問題，導致世界各地出現大量的肝硬化及肝癌。世界衛生組織（WHO）估計，全球有超過7000萬人感染C肝，每年約40萬人死於這種疾病。C肝是慢性疾病，且是造成肝髒髮炎及癌症的主因。
三位科學家的工作可回溯到上世紀七十年代和八十年代，這三位科學家開創性的發現，最終解釋了肝炎病毒中的一個主要來源，彌補了此前對甲型和乙型肝炎病毒解釋的不足。諾獎委員會說，"由於他們的發現，如今已實現高度敏感的對病毒的血液檢測，在世界上很多地方消除了輸血後肝炎，極大地改善了全球健康。他們的發現也使得針對丙型肝炎的抗病毒藥物得以快速開發。丙型肝炎第一次被治癒，為人類消除丙型肝炎病毒帶來了希望。"
三位獲獎者的研究時代不同,研究方向和貢獻也不盡相同，阿爾特於1935年出生於紐約，目前仍任職於美國國立衛生研究院，他的研究也是在該研究院完成的。賴斯於1952年出生於美國加州薩克拉門托，目前任職於美國紐約的洛克菲勒大學。他的獲獎研究此前在聖路易斯的華盛頓大學完成。霍頓於1950年生於英國，目前任職於加拿大阿爾伯塔大學。他的獲獎研究是在美國加州生物醫藥公司Chiron完成的。
肝炎（Hepatitis）長期以來一直伴隨着人類的歷史，其癥狀也廣為人知，包括腹痛、疲勞、黃疸（皮膚和眼睛發黃）等；在許多嚴重的病例中，還會出現肝功能衰竭和死亡。不幸的是，直到 20 世紀，科學家才發現大多數肝炎是由病毒引起的。根據特點病毒性肝炎被分為甲乙兩型，甲型肝炎是通過人與人之間的接觸，或通過受污染的食物或水傳播的，潛伏期短，能導致急性疾病。乙型肝炎則是通過血液和其他體液傳播，潛伏期長，可能導致慢性（長期）感染。其中許多肝炎病例似乎都是由於輸血引起的。
三位科學家的不同貢獻：
哈爾維·阿爾特研究團隊：鑒定甲肝病毒並發現存在非甲非乙型肝炎
1963 年，美國科學家發現了乙型肝炎病毒的一種主要蛋白質，最終允許對血液供應進行檢測，但乙肝病毒篩查和排除傳染性獻血者僅使輸血後肝炎病例減少 25% 至 50%。到20 世紀 70 年代中期，美國國立衛生研究院過敏症和傳染病研究所（NIAID）傳染病實驗室的哈維 · 詹姆斯 · 阿爾特（Harvey James Alter）研究團隊鑒定出了甲型肝炎病毒，並與其他部門合作，發現其他的肝炎病例既不是甲型肝炎，也不是乙型肝炎，顯示存在第三種病毒。在接下來的 15 年裡，這種疾病背後的罪魁禍首一直不為人知，因此這種肝炎被簡單地稱為非甲非乙型肝炎。
邁克爾 ·霍頓：發現丙型肝炎病毒
1989 年，美國加州一家名為 Chiron 的生物技術公司的生物化學家邁克爾 · 霍頓（Michael Houghton）與美國疾病控制和預防中心（CDC）的研究人員合作，發現了這種非甲非乙型肝炎病毒。該研究證實，這是一種新的病毒，現在的官方名稱為丙型肝炎病毒（hepatitis C virus，簡稱 HCV）。這一具里程碑意義的醫學重大進步，使科學家得以開發檢測丙肝病毒的方法，並迅速應用於獻血篩查。在接下來的幾年裡，隨着檢測技術的改進，丙肝病毒從輸血供應中被有效消除。促成了一系列後續研究，確定了該病毒的分子結構。
查爾斯 ·M· 賴斯：證明單是丙肝病毒就能導致肝炎
丙型肝炎病毒的發現雖然是決定性的，但尚未解答：單是病毒就能導致肝炎的問題。為了回答這個問題，科學家們必須研究克隆的病毒是否能夠複製並導致疾病。美國華盛頓大學聖路易斯分校的研究者查爾斯 ·M· 賴斯（Charles M。Rice）和其他研究 RNA 病毒的小組注意到，在丙型肝炎病毒基因組末端有一個此前未被識別的區域，他們懷疑該區域可能對病毒複製很重要。通過基因工程，賴斯最後獲得了丙型肝炎病毒的 RNA 變異。當這種 RNA 被注射到黑猩猩的肝臟時，在它們的血液中檢測到了病毒，並觀察到了與患有這種慢性疾病的人類相似的病理變化。從此證明：單單丙型肝炎病毒就可以導致不明原因的輸血介導型肝炎病例。
三位科學家簡歷
阿爾特Harvey J。 Alter於1935年出生於紐約。他在美國羅切斯特大學醫學院獲得醫學學位，並在斯特朗紀念醫院和西雅圖大學醫院接受內科訓練。1961年，他加入美國國家衛生研究院（NIH）擔任臨床助理。在喬治敦大學任職數年之後，他於1969年回到NIH，加入臨床中心的輸血醫學系，擔任高級研究員。
邁克爾 ·霍頓Michael Houghton出生於英國。1977年，他在倫敦國王學院獲得博士學位。1982年，他加入了G。 D。 Searle & Company公司，之後又在加利福尼亞州埃默里維爾的Chiron公司任職。他於2010年遷往加拿大阿爾伯塔大學，現為加拿大卓越研究教授，主攻病毒學；他還是阿爾伯塔大學的“李嘉誠教授”，併兼任李嘉誠應用病毒學研究所所長。
查爾斯·萊斯Charles M。 Rice 1952年出生於美國加州薩克拉門托。1981年，他在加州理工學院獲得博士學位，並在1981-1985年期間接受博士後培訓。1986年，他在聖路易斯的華盛頓大學醫學院建立了自己的研究小組，並於1995年成為全職教授。自2001年以來，他一直是紐約洛克菲勒大學的教授。2001年至2018年期間，他擔任洛克菲勒大學丙型肝炎研究中心的科學和執行主任，目前仍在該中心工作。