美國今射對金屬小行星探測器
美國國家航空航天局 (NASA) 正準備於周五向遙遠的小行星普賽克 (Psyche) 發射一次任務，這是一個以前從未研究過的由金屬構成的行星世界，科學家認為它可能是一個古老行星的星體核心。
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法新社今天稱，Psyche 探測器計畫於當地時間今天上午 10 點 19 分（格林威治標準時間下午 2 點 19 分）搭乘 SpaceX 獵鷹重型火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心起飛。
繼周四因惡劣天氣而錯過發射窗口後，周五有利天氣起飛的幾率增加至 85%。 如有必要延後，還計畫在周六進行新的發射。
據該任務的科學經理林迪·埃爾金斯-坦頓在新聞發布會上說，“人類已經造訪過由岩石、冰或氣體構成的行星世界。 但這將是人類第一次訪問一個具有金屬表面的行星世界。”
據稱，到達那裡的旅程將會很漫長：普賽克位於小行星帶的外部，位於火星和木星軌道之間。 NASA 探測器將行駛約 35 億公里才能抵達，預計抵達日期為 2029 年夏季。
由小行星表面反射的光，科學家們知道普賽克非常緻密，並且它是由金屬以及其他一些材料（也許是岩石）構成的。
但科學家說，“我們不知道賽琪長什麼樣。” 科學家認為，長度超過200公里的普賽克可能是一個古老天體的核心，它的表面因小行星之間撞擊而被撕裂。
地球，像火星、金星或水星一樣，有一個金屬核心。 但“我們永遠不會看到這些核心，因為它太熱、太深了。” 據林迪·埃爾金斯-坦頓說。，因此，前往普賽克的任務是“我們能看到行星核心的唯一途徑”。
據法新社，小行星賽克 (Psyche) 形成於大約 45 億年前，即太陽系誕生之時。 它可能經歷過火山噴發，所現痕跡可能以古代熔岩流的形式殘留下來。然後，當普賽克冷卻時，它的收縮可能會導致巨大的裂縫形成。
科學家們也渴望看到金屬天體上的隕石坑是什麼樣子：受到小行星撞擊推動的物質可能仍然凍結在空氣中並形成某種點滴。
該探測器將在普賽克周圍的軌道上停留兩年多一點，會在幾個高度之間交替進行研究。它將使用三種科學儀器：用於拍攝它的多光譜成像儀、用於確定其成分的光譜儀以及用於測量它的磁場的磁力計。
為了移動，探測器還將使用霍爾效應推進器，這是星際旅行里的首例。
法新社引述美國宇航局工程師戴維·哦(David Oh)說，這些電機利用探測器太陽能電池板提供的電力來獲取稀有氣體（氙氣）離子，然後通過電場加速離子。 然後，它們以非常高的速度排出，從而產生必要的推力。
David Oh說。“這曾是我們在《星球大戰》和《星際迷航》中聽說過的事情，但今天我們正在讓未來成為現實。”
消息說，Psyche 任務還將測試激光通信系統，這將使激光能夠傳輸比無線電通信更多的數據。