在美國總統奧巴馬的直接參與和指揮下，根據確切情報，經過精確沙盤推演，美軍一支特遣別動隊在星期天夜間由直升機帶到位於距離巴基斯坦首都伊斯蘭堡大約100公里初的阿伯塔巴德的一座住宅大院里，一舉搗毀了美國頭號通緝蓋達恐怖組織的頭子本拉登的住處，並將其擊斃。
隨着媒體的廣泛報道，這場擊斃將近10前製造了令美國人最為痛心的911事件的策畫者本拉登的戲劇性攻擊行動的細節逐步呈現出來。
據洛杉磯時報報道，去年八月美國獲得了本拉登可能居住在巴基斯坦的情報。今年3月份，奧巴馬就下令他的團隊根據已發現的本拉登行蹤的情報，研製出幾個可能的攻擊阿伯塔巴德本拉登住處的行動方案。這個團隊很快將制定的方案呈交總統審閱。之後幾個星期，這幾個方案獲得修改，但總統沒有授權轟炸本拉登住宅大院。之所以沒有選擇可能對美軍風險較小的空襲，而選擇了派遣別動隊進入住宅大院，是因為奧巴馬考慮到這樣可以使美軍有將傷亡減到最低的能力。上星期五，也就是英國王室大婚那天，總統下達了特遣別動隊可以開始攻擊行動的命令。根據原定計畫，行動應於星期六展開，但由於天氣問題延遲到了星期天。
紐約時報報道，參加行動的共79名別動隊員和一頭軍犬，由兩架直升機帶到那裡，其中一架在飛躍18英尺高的大院圍牆時出現故障。別動隊隨後摧毀了那架直升機，又叫來一架後備機。戰鬥持續了大約40分鐘。包括本拉登在內的4名男子被擊斃，其中兩名為本拉登的信使，還有一位是他已成年的兒子。一名婦女，有官員稱是本拉登的妻子，在被當作本拉登的肉盾時遭擊斃，有報道說是本拉登將其拉過來當肉盾的。CNN報道說，本拉登共中了兩槍，一槍在胸部，一槍在頭部。
戰鬥結束後，本拉登的屍體獲住在大院里的他的妻子之一確認無誤，與此同時，中央情報局的分析也發現本拉登的DNA“100%”跟他家庭的其他幾名成員相吻合。
本拉登被擊斃後數小時，其屍體經檢驗確認無誤後，被送到位於北阿拉伯海的美軍卡爾文森號航空母艦的甲板上。根據穆斯林傳統，屍體必須在24小時內埋葬。為了不違反這一要求，也為了避免他的追隨者有朝拜他的具體墓地，美國當局決定將其屍體海葬。他的屍體按照伊斯蘭習俗衝洗之後，裹上白布，裝入一個墜重袋子，經過大約一小時，包括進行了伊斯蘭教儀式，他的屍體被放入大海中。
美國情報官員說，從本拉登居住地起出了大量文件和資料，中情局正開始一一研讀。
本拉登被擊斃是美國自911以來取得的最大反恐勝利。小布什任上將近7年時間內雖打了兩場戰爭，但他最想達成的目標 擊斃或俘虜本拉登卻始終未能實現。奧巴馬在競選總統時以反對小布什的伊拉克戰爭為號召，他同時又承諾加強阿富汗戰爭並一定要將本拉登繩之以法。但畢竟他上台時在外交政策上可說只是一名小學生，這點最被他的反對派所詬病；而民主黨本身又從來被共和黨攻擊為在國防、軍事方面一竅不通。
這次擊斃本拉登的戰鬥被形容為一場完美無缺的戰鬥，不僅全國上下為之振奮不已，而且一洗奧巴馬、民主黨不懂外交國防的屈辱，可以說現在不僅共和黨2012的幾位總統候選人競爭者交口稱讚其成就，就連一向辱罵他的最極右電台主持人林博也只好說上帝保佑了奧巴馬總統。
洛杉磯時報報道說，這場戰鬥使奧巴馬得到了巨大的提升，尤其是在他的支持率因汽油漲價、他本人被糾纏在出生證問題上的時候。奧巴馬的支持率將因為這場漂亮的戰鬥而大大提升，不過有報道說，從純政治的角度來看，2012大選還有一年半時間，奧巴馬的好日子能否延續到那時，以及中間還會發生什麼則不好確定，尤其是選民們最在乎的經濟復蘇和就業機會的增加能否改善也還在未定之天。