擊斃本拉登給了奧巴馬總統支持率很大提升，雖然經濟復蘇仍然緩慢，但觀察家認為，如果現在舉行美國總統大選，現有共和黨宣布或可能宣布參加黨內總統提名的參選人中，尚無人可與奧巴馬匹敵。星期一，被炒得熱火朝天的地產商川普已宣布不參加競選總統候選人；上星期六，在民調中得分最高的有可能成為共和黨總統候選人浸信會牧師哈克比在其訪談節目中也宣布將不參加競選。
哈克比說，“所有的因素都告訴我應該參選，但我的心告訴我‘不’。”他曾在2008年的共和黨內初選中獲勝，並在幾個州領先後來成為共和黨總統提名人的麥坎，被認為是美國歷史上最成功的落選總統候選人。他在共和黨保守派中有着相當穩固的基礎。
另兩位被認為是認真且有一定實力的候選人前馬塞諸塞州州州長羅姆尼和前美國國會眾議院議長金里奇。羅姆尼是2008年共和黨內位居第二的總統候選人；金里奇則是原國會眾議院議長，“美國契約”的起草人之一，1994年為共和黨重掌眾院大權立過大功，是一位重量級共和黨政治家。但他們在如何對待奧巴馬總統奮力通過的“健保法案”這個無可跨越的問題上似乎都存在着各自的問題。
眾所周知共和黨主流是堅決反對奧巴馬政府和民主黨的健保法案的，共和黨重掌眾院後已經通過法案將其廢除。羅姆尼在任麻州州長期間曾簽署了麻州健保改革法案，該法案提供麻州幾乎全民醫療保險，而該法案被認為是奧巴馬簽署立法的那個健保法案的範本。因此，如果羅姆尼要出來跟奧巴馬競選下屆總統，在共和黨內首先要面對的就是在健保計畫上他的立場究竟跟民主黨有什麼區別的問題。羅姆尼現在有關共和黨總統提名人的民調中位居第二，他也是共和黨內為數不多的幾位可以自己出錢競選的富翁之一。前猶他州長、前駐華大使洪博培也是這樣的富翁，但他還未宣布參選。
金里奇被一致認為是共和黨內超級聰明的政治家。上星期三他宣布參加共和黨總統提名人角逐。他的最大問題是其私生活，曾兩次離婚。他在上任妻子患癌症時與現任妻子熱戀，與此同時他又是當時共和黨彈劾克林頓總統的主將，被認為表裡不一。共和黨是一個對“道德”要求特別高的黨，金里奇縱有再大本事，其私生活上的缺點對共和黨內許多保守派人士而言是不可原諒的。上星期天在接受“面對記者”節目採訪時，金里奇說，“每個美國人都有權利問這些問題，我在生活中犯過錯誤。我必須向上帝祈求原諒並尋求和解。我要求他們看看今天的我。”
就算金里奇的私生活問題在事過13年後如他所說已不成問題，他競選的政治主張上星期天成為媒體熱議話題。他在“面對記者”節目中對共和黨的預算法案做出了黨內迄今為止最嚴厲的批評，他說“我不認為右翼社會工程比左翼有任何更多可取之處。”他認為那個預算 “對美國來說步子邁得太大”，他說，“我認為從左、右兩方面的激進改革對一個自由社會的操作都不是很好的方式。”
有評論說，金里奇試圖從反對左右兩面出發爭取最大多數選民：共和黨的預算方案因試圖更傾向市場而受到很多老年選民反對。但是問題是，他跟共和黨內主流選民的距離是否會因此擴大？另外，他的主張跟奧巴馬政府的健保法案又有多大區別？
已經宣布的參選2012年共和黨總統提名人除金里奇、羅姆尼外還有德克薩斯州共和黨國會議員75歲的朗帕爾、明尼蘇達州長提姆帕蘭提、前賓夕法尼亞州的聯邦參議員里克山陶倫、前新墨西哥州州長蓋里約翰森等共10人。前阿拉斯加州長佩林，雖然在媒體上名氣很響，但其偏向右翼的立場和能力很難使她獲得多數選民的支持，況且她到現在也還未決定是否參選。觀察家認為到目前為止，共和黨的參選隊伍還看不出一位真正能威脅奧巴馬連任的候選人。