美國總統奧巴馬今天開始其入主白宮以來首次真正的非洲之旅。在夫人密切爾的伴隨下，奧巴馬周三離開華盛頓，對黑非洲大陸展開一周的訪問行程。目的地國家包括塞內加爾、南非和坦桑尼亞。
塞內加爾是美國總統到訪的第一站。在與該國總統麥基-薩勒（Macky Sall）會晤之餘，奧巴馬還將前往具有象徵意義的戈雷島-這座曾經見證了販賣黑奴歷史的島嶼參觀。隨後，美國總統將於29日抵達南非經濟中心 約翰內斯堡並將於翌日在培多利亞會晤南非總統祖馬。最後，奧巴馬將在本次非洲行的最後一站 坦桑尼亞與該國總統基奎特舉行會談並將參觀當地的一個電廠。
不過，法新社報道指出：美國總統的出訪行程極有可能隨着南非前總統曼德拉的健康狀況而出現變化。年近95高齡的曼德拉因肺部嚴重感染入院治療已近三周時間，奧巴馬的訪問日程極有可能隨着南非前總統的健康狀況而進行調整。甚至有傳言說，一旦曼德拉出現不測，美國總統的出訪日程將可能被打亂、甚至中斷。
據白宮方面披露，美國總統本次非洲之旅的首要目的，是追回逝去的時光。除了2009年對加納進行過一次閃電式出訪之外，奧巴馬在其第一屆總統任期內，從未踏足過非洲大陸。奧巴馬入駐白宮，成為美國歷史上第一位黑人總統在非洲國家最初引發的熱情很快就被失望情緒所代替。2009年在加納的短暫訪問中，美國總統曾經講出了一段感人肺腑之言說：自己的血管里也流淌着非洲的血液。他個人的家族史是一部非洲屈辱和輝煌史的縮影。不過，隨後奧巴馬似乎很快就忘卻了與其有着淵源的非洲大陸。將主要精力集中到了本國的經濟危機、阿拉伯之春的革命、美國在伊拉克和阿富汗的最後使命以及向亞洲的戰略轉移等諸多問題上。
不過，美國總統的顧問團隊並沒有忽略非洲大陸的經濟和自然資源潛在的機遇。奧巴馬政府認為，非洲是一個機遇和希望日益增多的地區，將是世界下一個經濟高速增長區，非洲的未來對國際社會、尤其是對美國將愈顯重要。目前，以中國為首的一些競爭對手早已開始了向非洲的挺進。經濟合作與發展組織的數據顯示：2009年起，中國就已經成為非洲大陸的主要合作夥伴。面對中國在非洲日益增強的影響力，美國方面決定奮起直追。
奧巴馬此次出訪非洲的議題包括“經貿、政治 和安全”三大主題，經貿合作是美國首先要打出的一張王牌。隨同總統出訪的是一個由600人組成的龐大團隊及上百名美國記者。美國貿易代表傅洛曼在總統出訪前夕表示，本次非洲行主要聚焦在如何利用美國龐大市場的力量，刺激與非洲的貿易和投資。白宮方面也發表聲明指出，奧巴馬此行凸顯美國與撒哈拉以南非洲國家關係的重要性，目的是加強和深化美國與非洲國家的關係，促進相互經濟增長、投資和貿易；同時，希望為美國與下一代非洲領導人交往打好基礎。有分析指：不難看出，奧巴馬此訪意在落實並延續美國非洲戰略，其基點在於以經貿合作之實利親近非洲國家，鞏固彼此關係，擴大美國在非洲的存在和影響力，核心是為美國的全球戰略投棋布子。
即將迎接奧巴馬的非洲國家不免對美國總統的到訪深感榮幸。不過，奧巴馬繞過其父親的故土肯尼亞，卻深令該國民眾失望。肯尼亞總統受到國際刑事法庭指控，大概構成美國總統到訪的主要障礙。