美國總統奧巴馬周三宣布，美國將與古巴關係正常化，在實行了半個多世紀對古巴的孤立制裁政策之後，擔任美國第44任總統的奧巴馬宣布了這一歷史性的決定。
“我們都是美洲人”， 奧巴馬周三在白宮發表的聲明說，美國50年來孤立古巴的政策並沒有達到預期的目的。對古巴的新政策包括開啟與古巴恢復外交的磋商、減輕對古巴的經濟制裁，加大與古巴的商業與旅遊往來等。法新社的相關報道說，奧巴馬的這一聲明將為其在白宮的總統生涯留下重要一筆。
就在同一時間，古巴總統勞爾•卡斯特羅也在古巴首都哈瓦那發表聲明表示，美國的這一改變是古巴長時期以來一直在爭取的，他同時 感謝加拿大政府和梵蒂岡方面對此所給予的支持。
據法新社報道，美國與古巴恢復外交正常化的談判自2013年春天秘密啟動，首次會談在加拿大舉行，而羅馬教皇方濟各個人的重要介入，最終促成兩國元首在周三的歷史性宣布。周三梵蒂岡教廷發表聲明說，教皇高度稱讚兩國領導人所作出恢復建交的決定是造福兩國人民、解決歷史問題的“歷史性的決定”。
聯合國秘書長潘基文也表示，美國和古巴關係緩和一事影響“非常積極”，現在是時候使兩國關係正常化了。
美國與古巴關係正常化的內容之一首先是恢復兩國自1961年就已中斷的外交關係，奧巴馬說，國務卿克里將立即着手啟動恢復外交的談判，預計幾個月內美國就會在哈瓦那重開使館。
經濟方面的措施包括加強與古巴的商業與旅遊往來；進一步放寬旅遊以及彙款限制；擴大美國和古巴的物資和服務貿易；授權美國機構與古巴金融機構的往來等。具體說，包括了如准許向古巴出口若乾電信器材、美國公民可以在古巴使用信用卡、可以從古巴攜帶價值最高達100美元的香煙，其中當然也包括最為著名的古巴雪茄。在旅遊方面，雖然個人旅遊仍然被禁止，但對研究、教育、記者及探親等都放寬了審核條件。
在周三奧巴馬作出這一歷史性的宣布之前幾個小時，美國和古巴剛剛完成了令外界感到突然的交換囚犯。古巴當天釋放了被拘押已達5年的美國人阿蘭•格羅斯，而美國則釋放了3名古巴特工。65歲的格羅斯因攜帶衛星傳輸器材2009年12月在古巴被捕，2011他被以間諜罪判15年監禁。據美國一名官員表示，格羅斯獲釋是美國與古巴交換囚犯計畫的內容之一，交換獲釋的還有另一名已被關押了20年的美國間諜。同一消息還說，古巴方面此外已經釋放了53名關押的政治犯。
法新社援引美國一名官員透露，在此次古巴與美國恢復正常外交關係的談判中，古巴前領導人、長期堅定反美的菲德爾 卡斯特羅並沒參與。
事實上，從2006年菲德爾卡斯特羅的弟弟勞爾 卡斯特羅執掌古巴以來，兩國間的緊張就已出現了一些鬆動的跡象。奧巴馬從2009年上台以來也採取了一些針對古巴的新措施，包括解除對古巴裔美國人前往古巴旅行探親及向古巴親屬彙款的限制。
2013年12月在南非約翰內斯堡舉行的紀念南非首位黑人總統曼德拉逝世的儀式上，奧巴馬和卡斯特羅曾一度握手。此後，在全球抵禦埃博拉蔓延中，美國和古巴有過多次合作，而古巴儘管自身限於經濟困境、缺少物資，但在全球抗擊疫情蔓延的努力中始終處於前鋒，這也因此受到了美國國務卿克里對共產體制下的古巴極為罕見的稱讚。
雖然到目前為止，美國在半個世紀前制定的對哈瓦那的敵視禁運政策仍然維持，但民意實際上已經有所轉變，包括居住有大量反卡斯特羅的古巴社團的佛羅里達州在內的多個地區民調都顯示，美國人希望改變對古巴的政策。而在國際舞台也持續有類似的聲音。就在2013年10月，第68屆聯合國大會連續第22年通過決議要求美國解除對古巴封鎖。
現在有大約兩百萬古巴裔人居住在美國，他們當中除了最初因政治原因從古巴逃到美國之外，其後的移民大多數是由於經濟原因，這些人始終與古巴保持着密切的家庭聯繫。
美國與古巴隔海最近距離僅僅150公里，半個世紀的隔絕一朝打開，獲益的的是兩國的人民。白宮在周三奧巴馬講話後表示，美國不排除奧巴馬總統訪問古巴的可能。