在18世紀前期，勒薩日是法國最有名的現實主義小說家、戲劇家，法國寫實作家的先驅。從1712年到1735年，勒薩日為聖日耳曼集市上的劇院寫了一百多出小型喜劇。當時的文人大多投靠權貴，以期獲得庇護或謀得某種現實的利益，勒薩日倔強的性情決定了他是不屑於與達官貴人周旋的。沒有了依附關係，勒薩日作品的諷刺鋒芒更見銳利。他創作了大量的戲劇和小說。其中比較成功的作品是五幕諷刺喜劇《杜卡萊先生》、小說《瘸腿魔鬼》和《吉爾•布拉斯》。
《瘸腿魔鬼》於1707年發表，取材於格瓦拉1641年寫的故事。小說寫道：跛腳魔鬼阿斯莫德被魔法師關在壇中，馬德里的一個大學生在無意中闖進了法師的房間，把封填在罈子里的阿斯莫德給放了出來，阿斯莫德感恩圖報，帶大學生周遊馬德里，在市區的上空，揭開屋頂讓大學生看見屋子裡發生的秘密。大學生看到吝嗇鬼在貪婪地守着自己的財寶，而他的繼承人正在隔壁的房間里向巫師探問他的父親什麼時候會死;他看到貴族家庭里的姦情;看到監獄裡受着折磨的無辜的罪犯，而真正的罪犯，卻因是王子奶媽的親戚而即將獲釋。每個屋頂下都在演繹着一幕幕生動的故事，不過卻都是醜陋的、瘋狂的。大學生還看到了許多為名、為利而神經錯亂的人。有的人因為突然得到一大筆遺產而高興得發了瘋;有的人被監護人侵佔了財產並被指責為瘋子，他當真就氣瘋了;有一個法官的妻子被別人指為小市民而氣瘋;有一個老婦人因為照鏡子發現自己滿臉皺紋而被嚇得神經錯亂……真實也好，誇張也好，大學生的眼睛如一支粗線條的畫筆，勾勒出了病態社會、病態人們的病態生活。
《杜卡萊先生》是一部諷刺喜劇，揭露包稅人的集團。作者塑造了幾個騙子形象。伯爵夫人騙杜卡萊，騎士騙伯爵夫人，男僕和侍婢騙他們三人。杜卡萊是最無恥的大騙子，他靠包收稅款起家，掠奪人民，盜竊國庫。
《吉爾·布拉斯》(1715，1735)是一部長篇小說,敘述一個西班牙青年的遭遇。他原來是個天真無知的孩子，為了衝破封建社會的種種障礙，他不擇手段地向上爬，終於爬到首相秘書的地位。作者通過吉爾·布拉斯的形象，說明在封建社會裡，一個出身微賤的人即使有很好的德行和很大的才能，也不會受人重視。他要有所作為，必須和壞人同流合污。吉爾·布拉斯為了不被生活所淘汰，只好走上卑鄙骯髒的道路，獵取金錢地位。勒薩日認為吉爾·布拉斯和那些當權者一起強取豪奪，只是暫時的事，他成功後還會過誠實的生活。在小說第三部里，他果然成為一個關心人民疾苦的好人。勒薩日譴責封建階級的等級偏見，但他肯定吉爾·布拉斯的利己主義人生觀。在他看來，吉爾·布拉斯走上騙子的道路，應該負責的是封建社會，而不是他自己。
勒薩日借社會背景，寫當時社會真相。他以洞察世事的雙眼、靈動的雙手，描繪了人生百態。