港主教病逝“悼念六四”輔理主教夏志誠可否接任要看北京臉色
香港天主教教區主教楊鳴章因肝衰竭於3日病逝，享年73歲。由於楊任內一直涉嫌對外隱瞞其病情之嚴重性而從未定下接班部署，教區管轄權將暫歸唯一輔理主教夏志誠，教區將另行推選署理主教，直至教宗任命新主教。不過有宗教學者認為，夏輔理主教因政治不正確，估計教廷不會任命“批評中國政府的人選”出任香港教區主教。
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現年59歲的夏志誠與楊鳴章兩人，對社會公義責任及至政治立場堪稱為兩個極端，前者曾參加悼念六四活動以及7月1日的抗議政府施政遊行，而楊鳴章則對六四事件拒絕做任何事，因為他說“那面牆是硬的”，平反六四等於“把頭撞牆”。他又支持港府成立涉嫌剝奪人權的國歌法，認為任何人“堅持不唱國歌根本是違反社會常態”。他甚至還對大陸當局強行拆卸教堂十字架的行為辯護，聲稱“假使不是違反安全條例，當然不容許這事發生，但如果真的有地方僭建，政府說要拆，我也不能說我自己大於一切。”
香港天主教教區3日下午連發兩份聲明，先指楊上月27日因肝硬化導致肝衰竭入院，前日病情惡化“但暫時情況穩定”；惟兩小時後再發聲明公布楊的死訊。天主教是香港5大宗教之一，回歸後四任特首中，前特首曾蔭權及現任特首林鄭月娥是天主教信徒。根據香港教區資料，截至前年8月底，香港教區教徒數目估計逾60萬，當中香港永久居民教徒約佔39.4萬。
羅馬教廷去年與內地政府簽訂內地主教任命臨時協議，在中梵關係破冰後，香港教區主教接任人選倍受關注。香港天主教教區指出，稍後將召開會議選出署理主教，署任期至教宗任命下任主教。署理主教產生前，教區管理權暫歸輔理主教夏志誠。2014年夏志誠與楊鳴章同獲任命為輔理主教，被視為角逐成為湯漢接班人的兩大熱門，最後由楊勝出。楊鳴章在世時，香港教區四名協助處理教務的副主教，只有身兼輔理主教的夏志誠神職身份屬“主教級”。消息估計，夏志誠獲選為署理主教的機會高，不過能否得到任命則為未知數。
據蘋果日報報道，夏志誠雖為接任正權主教熱門，但他未獲教區現時高層和北京“祝福”，教廷自上月起已加緊為楊鳴章物色其他輔理主教，人選包括兩名前副主教林祖明和蔡惠民，另外再有兩名候選人，令下任香港教區主教人選更添變數。
香港中文大學崇基神學院院長邢福增告訴蘋果日報，教宗重視教廷與中國關係正常化，香港教區定位一直是橋樑教會角色，決定主教接任人選，一定會同時考慮中梵關係，“作為中國地上教會同地下教會之間嘅橋樑，我估羅馬教廷考慮人選會考慮到，未來人選同中國天主教、中國政府的關係，我覺得他（教宗）不會任命一個經常批判中國政府的人選做主教”。