梵蒂岡3號人物樞機大主教涉嫌性侵今在澳洲過堂
澳大利亞墨爾本一家聯邦法院今天開庭聆訊梵蒂岡樞機主教喬治佩爾涉嫌性侵訴訟案，今天的程序確定佩爾有罪或無罪辯護性質，以及訴訟案開庭審理與判決日期和程序。佩爾高聲聲明無罪辯護。梵蒂岡發表公告表示注意到澳大利亞的開庭司法決定。
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這是梵蒂岡有史以來最高級別的宗教官員接受民事法庭犯罪指控訴訟過堂。今年76歲的佩爾目前任職梵蒂岡樞機主教團，掌管梵蒂岡財政大權，是教皇方濟各的左膀右臂第三號人物。佩爾回應法庭針對數十年前一系列性侵指控訴訟案，向教皇告假回到澳大利亞出庭。
鑒於性侵案與樞機主教的微妙，性侵指控的細節並沒有透露。只有一個數十年前在一家電影院放映第三種接觸影片時的性侵指控有具體細節。性侵指控被透露是多種與多受害者呈現的。佩爾一直高聲拒絕任何指控。
佩爾1966年在羅馬獲得神父資格，此後回到澳大利亞傳教，並在澳大利亞主要是墨爾本和悉尼兩地任職，晉陞天主教內各種級別，於2011年成為悉尼大主教。2014年受方濟各召喚，前往梵蒂岡主政財政改革，負責釐清梵蒂岡財政管理與透明，擔任財政主管。此前於2003年佩爾獲得教皇保羅二世的提拔進入樞機主教團。
澳大利亞司法對佩爾的庭審，與澳大利亞結束司法調查，推出保護兒童打擊性侵的立法恰好同時。澳大利亞性侵受害者長期呼籲立法嚴厲懲罰性侵犯罪，直到近年才獲得立法回應。澳大利亞同世界其他地方出現的性侵犯罪現象一樣，兒童是性侵的主要受害者。
對樞機大主教佩爾的指控主要集中在上個世紀70年代。佩爾完全否認所有指控。澳大利亞天主教教會組織各級機構完全支持佩爾，並堅稱佩爾是正直的人。
佩爾今天出庭時，由警方組成的重要護衛陪同到庭。法庭對佩爾作出假釋，允許離開司法場所，但上交了護照。法庭表示佩爾願意全面配合庭審調查。
據法新社報道，法庭在開庭前取消了對佩爾指控中多項最重要的指控。佩爾認為這是他堅稱無罪的重要勝利。
控方律師指出，開庭審理佩爾本身就是司法勝利，表明任何人都應置於法律之下。檢方官員今天堅持，仍有足夠的證據能夠證明佩爾有罪，並會受到罪罰。
梵蒂岡對澳大利亞開庭，樞機大主教到庭接受性侵訴訟案聆訊顯示低調，梵蒂岡一項公告表明注意到澳大利亞司法決定。
據法新社說，佩爾雖然堅稱清白，但承認他在澳大利亞擔任主教期間，處理戀童癖性侵案問題有疏漏。
報道說，教皇方濟各近日開始接待來自智利的宗教機構人員性侵的受害者代表。方濟各稍早訪問南美洲時曾拒絕接受受害者集體申訴與指控。經過教廷欽差大臣的調查後，方濟各對智利教會人員性侵犯罪嚴重感到震驚。方濟各此後向受害者公開道歉。