法國擁有史前壁畫的肖維岩洞成功入遺
位於法國南部阿爾代什省（Ardeche）的瓦隆蓬達爾克（Vallon-Pont –d’arc）附近的肖維岩洞（La Grotte Chauvet）擁有保存完好的450幅史前壁畫。為了提高肖維岩洞國際知名度和保護壁畫，法國政府兩年前支持岩洞申請成為聯合國教科文組織的世界文化遺產，6月22號，第在多哈昨天舉行的第38屆世界遺產大會上，肖維岩洞成功入遺。
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肖維岩洞壁畫的歷史和考古價值
1994年被三個洞穴探險家發現以後，出於保護的目的，法國政府沒有向公眾開放，而這個擁有超過三萬年曆史的史前壁畫的岩洞也鮮為人知，名氣遠不如法國另一個同樣擁有原始壁畫的拉斯科岩洞（Grotte de Lascaux）。
肖維岩洞面積8000平方米，洞長約500米，在洞穴的岩壁上有超過450幅動物壁畫，表現了14種不同類型的動物。肖維岩洞壁畫被認為是目前已知最古老的史前岩洞壁畫之一，壁畫用紅赭石和木炭等黑色顏料畫成或雕刻，主題包括馬，犀牛，獅子，水馬，猛獁象等野生動物，也有人類的打獵場面和打獵歸來的場景，是史前人類歷史的見證物，有着極高的歷史和考古價值。原始人在32000年前畫的壁畫，經歲月侵蝕，卻依然能夠給人帶來極大的視覺撼動。凡是見過法國肖維岩洞中史前繪畫的人，無不為那細微的明暗變化、運用自如的透視法和優雅流暢的線條所折服。
和拉斯科岩洞一樣，肖維岩洞也是在一個偶然的機會被發現的，1994年12月18日，三個洞穴探險家在狹窄的隧道里匍匐前進了七米以後，進入寬敞的岩洞里，當時他們也沒有想到洞穴的考古和歷史文化價值，直到其中一人擡頭看到洞穴頂部的繪畫以後，才意識到這次探險活動將被載入史冊，而他們是到目前為止看到壁畫的為數甚少的人，洞穴的名字就來自三人中之一Jean Marie Chauvet 。隨後，法國政府斥巨資加以研究保護之後，肖維岩洞的大門卻對公眾關閉了。連從事相關研究的專家，在入洞考察之前，都不但要經過繁瑣的審批過程，還要做足保護工作，並且保證不能接觸洞壁。
肖維岩洞比另一個同樣也是史前壁畫岩洞的拉斯科岩洞面積大三倍，但名氣卻小得多，拉斯科岩洞發現於1940年，1953年時該岩洞每天要接待上千名遊客，為了防止空氣的侵蝕和人為破壞，法國政府在1963年關閉了洞穴，現在只允許少數研究人員入內。為了滿足公眾瀏覽光顧的慾望,法國1983年建立了拉斯科洞窟2號，其中的壁畫作品也能達到仿真的效果。1979年，拉斯科岩洞同其所在的韋澤爾（Vézère）峽谷許多洞穴壁畫一起被列為世界遺產。但儘管採取了先進的保護措施，2001年時，拉斯科洞窟的壁畫上還是出現了菌斑，險些使得拉斯科洞窟壁畫成為瀕危世界遺產。為了避免年代更早的肖維岩洞壁畫遭遇同樣的厄運，法國有關部門採取了絕對嚴格的保護措施，洞穴門口日夜有警察守護。
申請世界遺產的漫長過程
法國文化部，外交部和環境部是申請世界文化遺產的擔保人，往往準備一份申請報告就需要好幾年的準備工作，而且各個部之間也常有分歧出現，針對肖維岩洞的情況，一位文化部的高級官員說：“為肖維岩洞申請入遺是大家的共識，岩洞的古老歷史讓它具有了世界普遍價值。”
聯合國教科文組織對申請的世界遺產的要求相當高，所以申請入遺是一個漫長而艱難的過程，一個國家在呈報上國家申請名單以後，由21個國家的代表 其中部分代表每年輪換 組成的文化遺產委員會來進行考察和審核。聯合國教科文組織希望能有一個無懈可擊，能夠真正代表人類文化和自然遺產的多樣性的形象，在人們也還是普遍認為入遺過程是嚴肅的文化主題和外交斡旋都不可或缺的。教科文組織承認在“歐洲的歷史城市，宗教建築，基督教，歷史時代，和精英建築在很長的一段時間裡被過度代表了。所以教科文組織今後的戰略是要重新平衡，要更加註重傳統的文化和其他洲的提名。”教科文組織的世界遺產提名和審核以及討論，到最被列入世界文化遺產的過程很長，從接受報上的材料到正式列為世界遺產前後需要18個月的時間，所以說，如果肖維岩洞最後成功被列入世界遺產的名單，最快也要等到2013年了。
雖然過程漫長複雜，但法國有關方面認為為之付出努力還是很值得的。首先，獲得世界文化遺產的頭銜就意味着獲得了國際的承認，擁有了國際聲譽，對那些處在戰爭中的國家和地區，政府要承諾保護世界文化遺產。從經濟效益方面來看，入遺的景點可以引來大量的遊客，帶來可觀的經濟收入，但同時也可能會破壞自然的景觀，在這樣的情況下，就需要政府和文化部門官員的智慧和遠見卓識了。
在申遺階段，法國羅納河阿爾卑斯山省（Rhone Alpes），阿爾代什省和肖維岩洞協會都承諾，如果肖偉岩洞真得躋入世界文化遺產行列,將在2014年開放一個大小仿真的岩洞，裡面的壁畫作品完全模仿肖維岩洞史前人的傑作。也就是說，在洞穴被發現二十年後，公眾終於可以一睹古人留下的文化遺產為快了。