「提要」 放棄了自己的王國和王冠的李爾，很快就遭到了報應。他的兩個女兒立即變臉，不僅要消減老王的侍衛數量，而且讓下人故意羞辱他，於是一幅極不公正的場面出現了。一方因愛心而獻出了一切，一方得到了愛的賜予卻報之以仇恨。
問：《李爾王》一劇似乎提出了公正的問題。
答：是的。但是這個公正問題，不是簡單的我對你好，你對我壞，因而你對不起我。它關涉到的是人之間的無私之愛，如李爾王對女兒的那種愛，被現實的利益、野心、慾望所侵蝕、所毀滅。所以公正轉變成對正義的要求。本來李爾王在把自己的王國全部分給自己的女兒時，他設想的晚年生活是輪流在女兒家住，享受女兒的愛心回報。這在他看來是天經地義的事兒。一是骨肉親情，二是報答恩情，無論如何女兒都應對他呵護有加。萬沒想到，幾天之後，大女兒高納里爾就吩咐她的手下，“你要對他裝出一副不理不睬的態度，這老廢物已經放棄了他的權力，還想管這個管那個，年老的傻瓜正像孩子一樣，一味姑息會縱容壞了他的脾氣，不對他兇是不行的”。很明顯，這個女兒對父女親情的看法，和她父親完全不一樣，老王實在是自作多情。而他女兒卻把這當作是一樁生意，你把國土分給了我，咱們就交割清楚，我只關心已經到手的利益，你的存在，對我只是妨礙。可惜李爾王卻不明白他女兒的心思，他太自以為是。在劇中，莎翁安排了一個醜角，他本來的職責是在宮廷中插科打諢，逗國王高興，可現在莎翁讓他跟在國王身邊，不時地點出老王困境的實質，說出大實話。
問：所以他不斷地在旁邊評價。
答：對。比如，他說李爾王和他一樣，都是傻子，只是一個穿花衣，一個戴王冠。他嘲笑李爾王，“你這光禿禿的頭頂，連裡面也是光禿禿的沒一點腦子，所以才會把一頂金冠送了人”。李爾王看到大女兒對他滿臉怒容，卻不知為何。這個醜角在旁邊就揭出真相，“從前你用不着看她的臉，她皺不皺眉不與你相干。那時你也算一條好漢，可現在你變成了個零”。他點出了李爾不加考慮任意行事的後果。女兒斥責李爾王假癡假呆、自失身份，要撤下他的侍衛、隨從，李爾王才明白，他已犯下了大錯。這時他幻想二女兒里根會接納他。他急忙趕往二女兒家。其實，大女兒已經明白說出了自己的擔心，“不知什麼人替他出的好主意，讓他隨身帶着一百個全副武裝的衛士，只要他做了一個夢，聽了一句謠言，轉了一個念頭，就可以任着性子用他們的力量危害我們的生命”。因此我們知道，權力的繼承，必須徹底。只要放權的人仍然保有力量，那繼承者就會寢食難安。再說第二條線索，埃德蒙在父親面前誣告了父親埃德加，他又跑到哥哥面前挑撥說，父親認為你要謀害他，所以要你的命，你趕快跑吧。並且刺傷自己的手臂，轉臉對趕來的格羅斯特伯爵說，哥哥要我參加他的陰謀，我不幹，所以他要殺我。老伯爵就下了決心，非要殺掉他的嫡子不可。他一口答應，讓他的私生子埃德蒙繼承爵位和土地。埃德加逃跑了，躲到一個人跡罕至的敵方，裝作瘋子，而那個被李爾王下令驅逐出境的肯特伯爵化妝成了一個老僕人，跟在李爾王身邊。莎士比亞的這個安排有他的深意，在一個是非顛倒的世界，正義只能暫時隱身，等待出現的時機。
問：李爾王還在相信二女兒里根會遵守諾言嗎？
答：是啊，他趕到二女兒家去控訴大女兒的劣行，“她的無情的兇惡像惡鷹的利喙一樣猛啄我的心。我簡直不能告訴你，她傷天害理到了什麼地步”。哪知里根立即反駁他，為姐姐辯護，“父親，您已經老了，已經快到了生命的盡頭，應該讓一個比您自己更明白您的地位的人，來管教管教您”。看到二女兒如此薄情，老王竟然回答說，“我承認我年紀老了，不中用了，讓我跪在地上，請求您賞我幾件衣服穿，賞我一張床睡，賞我一點東西吃吧”。說完就給女兒跪下了。里根卻轉身斥責他，瞎胡鬧！李爾王此刻才明白，他自以為是最有權勢的人，而現在變成了一個人見人嫌的老糊塗。他怒了，發誓要報復這兩個忤逆的女兒。老國王的尊嚴讓他驕傲地說，“我不哭，雖然有充分的理由哭泣，但我寧願讓這顆心碎成萬片，也不流下一滴淚”。他不哭泣，但悔恨讓他陷入瘋狂。隨後莎士比亞以如椽巨筆，描繪了李爾王在狂風暴雨中奔走荒野的場景。這一幕是戲劇舞台與電影熒幕上最驚人的一幕。他考驗飾演李爾王的演員的功力。李爾王召喚雷鳴電閃的那幾段台詞，字字珠璣。無助，讓他試圖喚起自然的神力，幫他復仇。他呼喚道，“你震撼一切的霹靂啊，把這生殖繁密的、飽滿的地球擊碎吧，打碎造物的模型，不要讓一顆忘恩負義的人類的種子，遺留在地上”。
問：這是戲劇衝突的高潮，也是轉折點。
答；是的。暴風雨一場戲是轉折，接下來父女關係的衝突就轉變成宮廷鬥爭，第二條線索突出出來了。李爾王飽受暴風雨的侵襲之後，明白了自己統治時沒有盡到一個君主的責任，他醒悟到，“衣不蔽體的不幸的人們，你們總得忍受這樣無情的暴風雨的襲擊，你們頭上沒有片瓦遮身，你們腹中饑腸雷動，你們的衣服千瘡百孔，怎麼抵擋得了這樣的氣候呢？我一向太沒有想到這種事情了。安享榮華的人哪，睜開你們的眼睛，到外面來體味一下窮人所忍受的苦難，分一些你們享用不了的福澤給他們，讓上天知道，你們不是全無心肝的人”。這一大段話，是莎士比亞代民發聲，表達了他深厚的慈悲與人道。隨後，跟隨李爾王的肯特發現曠野中有一間小木屋，他拉李爾王進去避雨，誰知住在這屋裡的人就是逃跑在外的埃德加。他化名湯姆，裝瘋賣傻，滿口胡話。於是就出現了這麼一個場面，已經處在半瘋狀態的老國王，化妝成老僕人的肯特伯爵，和裝瘋賣傻的埃德加，三個人都是被迫害被追殺的倒黴者，碰巧在這曠野之中的小屋相聚。再說埃德加的父親格羅斯特伯爵，他接到了一封信，告訴他法王和小女兒考狄利亞興兵為老王報仇，軍隊已經在多佛登陸。格羅斯特馬上把這個消息告訴了他的私生子埃德蒙，他以為埃德蒙會站在老王一邊，誰知埃德蒙正要藉機謀害老王。他是一個籌畫著大陰謀的人，此時他已和李爾王的兩個大女兒暗通款曲，關係曖昧。隨後，就是埃德蒙詭計百出，莎士比亞兩次讓他公開表白，只要能達到他的目的，他不惜做任何傷天害理的事兒。他的父親也不過是他手中的工具。
問：看來莎翁是把作惡這樣一條線貫穿在埃德蒙的身上？
答：顯然如此。格羅斯特伯爵為了尋找李爾王，無意中闖進了他兒子埃德加的隱身處。但此時父子不相認，因為埃德加知道父親受弟弟挑唆，正在追殺他。而現在他是化了妝和父親碰面，心中明白，表面上卻依舊瘋癲。他不停地說胡話，暗中卻在保護着李爾王和他父親。他說，“現在矇著的污名，總有一日恢復清潔之身”。好，今天就講到這兒。