新加坡總理李顯龍上周訪日期間在日本經濟新聞社主辦的《亞洲未來》國際會議發表講話。內容強調各國應在迎接挑戰中創造世界和平。李顯龍認為亞太地區當前正進入一個面對重大地緣政治轉變和各自調整適應內部變革的艱難時期。各國之間應加強合作，化解隔閡，共同克服因世界格局改變所帶來的種種挑戰。
李顯龍9月26-29號期間對日本進行正式訪問。時值日本-新加坡建交50周年紀念活動，李顯龍受到了日本明仁天皇及皇後的私人款待，跟日本首相安倍晉三及其他日本政要進行會晤，並代替先父李光耀接受了日本政府追授的“一等桐花大綬章”。據日本媒體報道：長期以來，日新兩國關係發展良好，雙邊經貿合作密切，日本投資在新加坡排名第二位。
在這次令人矚目的國際會議講話中，李顯龍希望日本重振經濟雄風以扮演更多的地區角色。他自喻以一名讚賞者的身份向日本提出三點發展建議。其一、深化結構性改革加快經濟發展，積極引入外部思潮，推動太平洋夥伴關係協定（TPP）早日生效；其二、日本缺乏大國所擁有的資源優勢，應跟鄰國和大國之間維持和平關係，特別是中國和美國；其三、期盼日本繼續在亞洲地區扮演積極建設者的角色，以維持日本在亞太地區的重要影響力。
李顯龍盛讚日本提供經濟技術援助一度造就了“亞洲四小龍”的昔日輝煌，他以明確立場承認日本是亞洲重要國家，歡迎日本繼續支持東南亞地區發展並進一步在亞洲地區發揮影響作用。新加坡《聯合早報》30號刊登李顯龍講話全文所下的標題是《李顯龍：外向型的日本有利於亞洲穩定》，該文章譯自李顯龍在《亞洲未來》國際會議上的講話內容。文中花了相當篇幅談到了中國崛起給世界格局帶來的轉變，乃至各方隨之而來的困惑與不適應。對此，李顯龍建議在關注共同利益的前提下，透過和平方式解決彼此間的矛盾，避免衝突升級的危險。
值得注意的是，日新兩國近年來在軍事與外交上不斷加強合作，美日海上聯合軍事演習多次選在新加坡海域進行。李顯龍的上述講話隨即引來中國主流媒體的負面抨擊，《環球時報》刊登一篇聲明僅限個人觀點的評論文章指出，新加坡在南海問題上有協同美日插手“攪局”的嫌疑，而中國方面堅決反對任何域外國家插手南海糾紛。眾所周知，中國堅稱擁有南海所有地區，隨即跟南海周邊的越南、菲律賓、馬來西亞等鄰國產生主權糾紛。中國主張通過雙邊會談解決問題但未見進展。對於菲律賓通過上訴國際仲裁庭作出的裁斷結果，中國方面不予認可。加上牽涉美日澳等國際間戰略同盟等錯綜複雜的關係，南海領土爭端早已演變成威脅地區安全的一大隱患。透過中國媒體的視野，新加坡被視為支持美國南海觀點的東盟成員之一。然而李顯龍此番作出的回應是：新加坡並非南海聲索國，不會袒護介入南海爭端的任何國家。但對於包括海上航道通行、空中飛行自由以及其它國際規則與秩序等關鍵利益，新加坡的維護立場是鮮明的。
跟李顯龍談到關於中國崛起、朝核問題、南海爭端以及東亞安全局勢等話題引起的輿論風潮相比，新加坡總理日本此行的另一成就亟待在未來證實，據悉日新雙方已在新加坡海陸空交通基礎設施建設項目上取得合作共識。未來新加坡的高鐵項目花落誰家，又將是國際關係整合過程中的一個新看點。