美考慮派出戰機軍艦直接挑戰中國南海擴建人工島
華爾街日報引述美國官員報導，美國軍方正考慮派出戰機和軍艦，直接挑戰（contest）中國在南海急速擴建人工島以宣示主權的行動，此舉將使得該區領土主權的糾紛勢必升溫。
發表時間：
報導指出，國防部長卡特已經指示他的助手研究多個選項，包括派出海軍偵察機飛越南沙群島人工島以及派遣軍艦進入聲稱屬於中國領土的人工島礁的12海浬範圍之內。
報導指，如果白宮批准這個計畫，這將是美國向北京發出一個信號，美國不會對中國在美國認為是國際水域和空域所建造的人工島坐視不理。
華爾街日報指出，五角大廈估算，美軍的計畫以至可能派兵部署該區，將對中方構成壓力，從而對人工島的修建作出讓步。但北京有可能加重注碼，加速擴建人工島，以示對美國的藐視。
美國過去強調，它並不承認人工島屬於中國的領土，但迄今仍未派出戰機或軍艦進入人工島礁的12海浬範圍之內，避免衝突加劇的可能。
報導指出，如果美國出動軍艦挑戰中國的主權聲張，而北京又堅持立場，結果可能導致該區的緊張升溫，雙方都可能因為壓力而在該處水域互展軍事實力。
根據美國的估計，中國在南沙群島水域的土地，已經從去年的500畝透過加速擴建而增加到目前的2000畝。根據詹氏資訊集團衛星情報顯示，中國在其中一個人工島上，已經開始修建一條跑道，足可提供戰機和偵察機的升降。
報導指，美國過去曾經訴諸軍事實力，挑戰中國聲稱擁有、但華府未予承認的領域，例如2013年11月，美國兩架B52轟炸機飛越中國聲稱擁有主權的東海水域，挑戰北京在該區片面宣布成立的防空識別區。
報導引述官員們表示，五角大廈和白宮對採取具體行動向北京發出信息的計畫，正在醞釀加速動力，防止中國在南沙群島的擴建到了難以收拾的地步。
中國一直強調北京有權在自己的領土上蓋建工程。中國駐美大使館發言人表示，中國對南沙群島以及附近水域擁有無可爭議的主權，有關的工程是合理、恰當和合法的。