前美駐華大使芮效儉：中國內部分歧致南海問題高調化
美國前駐華大使芮效儉（Stapleton Roy）說，中國內部嚴重的分歧，是導致南海問題被嚴重化的部分原因。他說：“南海問題的紛爭，本來不應該如此的被高調化。其中的原因是中國基於內部的分歧，難以清楚闡述它的立場，因此，沒有人知道中國是否按照它聲稱的九段線來申述它在南海的主權。”
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芮效儉又說：“消息來源說，分歧由於過於敏感，就算有類似習近平這個強人在位，目前仍難以得到解決。”
根據芮效儉表示，中國外交部慣常地發表聲明，聲稱擁有南海所有的島礁，但有沒有清楚申述領海的主權，但中國的做法似乎暗示它仍是按照九段線的。
在1991年至1995年出任駐華大使的芮效儉說：“在中國其他方面，包括魚類工業以及從事遠航保護漁船的業者，他們的所作所為其實與外交部的立場大相徑庭。有中國的海軍軍官告訴我，九段線之內的所有海域都是中國的領海。你可以看到，中國有些人，不光是軍方，都有類似的想法。”
美國約翰霍普金斯大學高級國際研究學院中國研究系主任、亞洲基金會主席戴維•蘭普頓（David Lampton）則表示，中國與俄羅斯在今年9月共同進行演習，是不智的，因為這會暗示其目的就是練習如何搶奪島礁。
他說：“中國和俄羅斯共同參與奪島演習，外界有如何的反應，可想而知。中國是一個強國，而如果中國做某些事，它的鄰國或其他強國，包括美國和日本，都會有所反應，所以或許我們雙方應該謹慎行事。”
蘭普頓也承認中國的外交部和軍方在南海問題上有所分歧，“全世界的軍方都一樣，他們都想要更多的資源，但文人政府卻不大願意花這些經費，他們比較上是更為貪婪的主權保護着，他們有自我行動的權利。”
蘭普頓又說：“是誰任黨的領導很重要，領導有多強，他的看法是什麼，都很重要，每一個制度都有問題，但我確實認為，我們的制度對如何控制我們的軍方，比中國如何控制它的軍方，更為容易。”
南華早報3日刊登了上述的消息，但未有註明出處。