中梵關係轉變之際 教宗方濟各向亞洲發表新春祝福
隨着農曆新年的來臨，羅馬天主教教宗方濟各在本周日於梵蒂岡主持彌撒時，與往常一樣向亞洲地區和當地的信徒們發表了新春祝福。他表示在春節到來之際，祈禱和平這一“珍貴的寶藏”能在東亞和世界其他地區降臨。方濟各的這一發言也正值中國和梵蒂岡正在加快進一步關係正常化的時段。
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本月初經多方消息顯示，梵蒂岡方面與中國政府就先前在主教人選任命的重要分歧上取得突破，教宗方濟各決定接受7名由北京任命但遭羅馬教廷反對的主教，並解除對上述7人的絕罰。有分析認為，教宗方濟各是希望能通過此舉，換取北京承認其是包括受官方承認的天主教愛國會在內，中國天主教會最高領袖的地位。事實上，由他領導的羅馬教廷在過去幾年中，一直致力於加強與中國官方的互動和談判。教宗本人也多次藉助農曆年到來的機會，表達他本人對中國和中國文化的稱讚。他甚至在去年年底接受媒體採訪時，表達了對在未來訪問中國的期望，但也同時強調目前並無具體的相關計畫呈現。
本周日，教宗方濟各在聖彼得廣場舉行彌撒時，向亞洲地區和全世界慶祝農曆新年的人們發出祝福，他表示：“2月15日，來自東亞和全球不同地方成百上千萬的人們將慶祝新春的到來。” 教宗方濟各並進一步說道：“我向所有的家庭致以親切的問候，希望他們能夠通過生活得更加團結、友愛及追求美好幫助建立一個人人都能被傾聽、相互保護、支持和融合的社會。” 他還邀請在場眾人一起為“和平的禮物祈禱”。對他來說，這一種以慈悲、遠見和勇氣所應追求的寶貴財富。
值得一提的是，羅馬教廷通過讓步，加快與中國關係正常化的努力在中國“地下”教會中也引起爭議。此外，香港教區榮休主教陳日君還在近日接連對梵蒂岡方面的這一決策方向提出批評。他認為，中梵主教任命的框架協議是教廷對北京的妥協，而在目前框架下的雙方建交，將會使地下教會的信徒成為被當局打擊的目標。但梵蒂岡則回應稱，陳日君主教的言論“令人意外和遺憾”。