北京冬奧開幕在即 巴赫：中國已是一個冬季運動國家
在新冠疫情威脅和外交緊張關係背景下，北京冬奧會即將在明天（2月4日）開幕，周三晚間的雙人混合冰壺比賽已經拉開此次冬奧賽事的序幕。
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周四，在北京的晴朗而嚴寒的天氣下，持續三天的冬奧火炬傳遞活動進行到了中國標誌性古跡之一的長城八達嶺。法新社報道提到，香港功夫演員成龍是火炬手之一，他表示自己 "非常自豪 "能在這個場合代表中國。開幕式將於周五晚間北京時間8點舉行。在開幕前夕，圍繞冬奧的爭議並未減弱，一名在中印邊境衝突中受傷的中國軍人參加此次冬奧火炬接力活動，在印度引發強烈爭議。發生在中印邊界軍事衝突造成至少20名印度士兵和4名中國士兵死亡，嚴重損害了中印關係。而黨以美國為首的幾個西方國家因中國人權問題而對冬奧進行的 "外交抵制"時，北京曾多次給與譴責，強調體育不應與政治掛鉤。但派軍人擔任火炬手的做法被批時與其宣稱相矛盾。
冬奧前中俄展示密切關係
作為對美國、英國和澳大利亞等西方國家外交抵制的回應，北京上周公布了一份將出席奧運會的20位世界領導人的名單，除俄羅斯總統普京之外，還有包括沙特阿拉伯、巴基斯坦和阿聯酋等國；歐洲方面則有波蘭和塞爾維亞。就是否加入美國等國家外交抵制冬奧行列態度態度不明確的德國總理肖爾茨周四宣布，不出席北京冬奧，但他未說明不出席的原因。在烏俄邊境緊張之際，普京儼然是此次與會最受關注的外國領導人，中俄在普京出席冬奧前夕展示兩國密切關係備受關注，普京同中國國家主席習近平即將舉行的會晤，被普遍視為雙方加強合作的象徵。觀察指，隨着北京和莫斯科同西方的關係日趨緊張化，中俄關係也日趨緊密。
就兩國領導人的會晤，克林姆林宮說雙方將會就歐洲安全局勢以及俄羅斯的立場展開"長時間"的交流，普京也會向習近平介紹俄羅斯同北約談判的進展。克里姆林宮周三曾稱中國支持其對西方的要求。在 1月下旬，中國外交部長王毅曾表示支持莫斯科對烏克蘭的 "合理關切"。
在烏克蘭邊境劍拔弩張氣氛緊張背景下，烏克蘭政府已要求其運動員在奧運會期間不要與俄羅斯密切接觸。包括建議運動員不要站在俄羅斯運動員旁邊，不要與他們合影。
因偽造數據欺瞞國際反興奮劑機構醜聞，俄羅斯仍受到集體禁賽制裁。同前兩屆奧運會一樣，俄羅斯選手只能以俄羅斯奧委會名義參賽，不得使用俄羅斯國旗和國歌。
莫斯科官員表示，普京與習近平會談雙方也將討論擴大天然氣和金融合作等議題。
國際奧委會主席巴赫：中國已是一個冬季運動國家
即將出席北京冬奧會的國際領導人還有聯合國秘書長古特雷斯、國際奧委會主席托馬斯-巴赫等，特雷斯此前曾表示，此次訪華"並非政治性質"，而是出於"必須堅持奧林匹克理念。"巴赫在3日的講話再次試圖掃清圍繞冬奧環境議題的爭議，強調賽事的政治中立性。巴赫說，中國以超過將3億人引入冰雪運動的目標而書寫了奧運歷史"，並有望 "永遠改變冬季運動的規模"。他說，"今天我們可以說，中國是一個冬季運動的國家。
法新社說，巴赫的這一表述對於那些質疑將此次冬奧選擇在氣候乾冷的北京、 比賽百分之百依靠人工造雪對環境影響的人來說，可能會令其感到困惑。
法新社報道，中國滑雪運動近年快速發展，湧現出的幾十個雪戰及城市室內滑雪場，這對外國冰雪項目器械製造商來說無疑時一大福音。據瑞士專家2021年對國際山地旅遊的報告，過去的二十年裡，全世界的滑雪者人數停滯在4億人，傳統市場在下降，這使得亞洲成為製造商的潛在樂園。
儘管人工造雪對水資源的影響引發了許多問題，但巴赫周四講話仍然強調了此次奧運能源供應取自可再生能源的環保貢獻。並提到歡迎 "國際社會對奧運的大力支持"，儘管美國等國對北京奧運進行外交抵制，但聯合國環時一致通過有關奧林匹克休戰原則。說，2020年，"我們就可以看到體育日益政治化的烏雲籠罩的地平線"，但他認為維護了奧林匹克運動會的團結使命，避免了任何體育抵制活動。
民眾參與熱情不及08年北京夏奧
此次北京冬奧將有92個代表團及2892名運動員參加，由於新冠疫情，運動員及奧運工作人員都將被嚴格限制一個閉環管理的“泡泡“中，不允許與”泡泡“外的中國普通民眾接觸，參會者每天都要接受新冠篩查。截至周四，已篩查出近300個陽性病例。 周二比利時著名俯式冰橇冠軍選手吉米 梅勒曼斯（Kim Meylemans）在社交網絡平台宣布自己檢測陽性被隔離的消息，在網絡和體育界引發反響。梅勒曼斯說："對我來說這非常困難，不確定我是否處理好被隔離的14天“。
中央社報道指，一方面是中國大力宣傳北京是唯一同時舉辦了夏季和冬季奧運會的“奧運雙城”，另一方面是被批評過度防疫造成人員不便，北京冬奧會在官方營造的喜慶氛圍下，呈現更多嚴肅與緊張。法新社報道援引觀察說，與2008年盛大的首次舉辦奧運亮相相比，此次冬奧會民眾的熱情和參與感其實很低，在宣傳上也沒有如歷次重大國際活動籌備時所習慣使用的力度。報道引述法國里昂商學院的體育專家西蒙-查德威克觀察說，"中國正試圖降低奧運會的溫度，其原因是，幾個月來北京發現自己處於了人權爭議的中心。儘管如此，評論認為在全球疫情蔓延、國際“抗中“氣氛環繞下，此次北京冬奧註定是一場無法被忽視的奧運。