今天的白令海峽距今25000年到12000年的時候短暫乾涸，一些居住在亞洲的人群遂穿越這一地帶，殖民美洲大陸，成為美洲原住民。
到底誰先來到美洲大陸？這些最早來到美洲大陸的人與今天的印第安人是一種什麼關係？對此，考古學家與人類學家多少年來一直爭論不休。好了，在墨西哥海底一處洞窟發現的距今大約12000到13000年的一具骷髏也許會讓所有的人在這個問題上達成一致：美洲大陸的原住民也就是我們所說的印第安人，他們來自亞洲。
儘管一般都這樣看，美洲大陸最早的祖先是來自亞洲的移民，他們大約於18000年前穿過連接阿拉斯加與西伯利亞的地帶，這一地帶後來被海水淹沒，形成今日的白令海峽。但這一假設引起的最大爭論是，在美洲大陸找到的最早的人類化石形體與今日的美洲原住民的形體很不像。今天的印第安人更多的與中國人、韓國人和日本人相似。
但是一個國際科研小組剛剛在美國『科學』雜誌發表的論文證實，來到美洲大陸的最早的人類是美洲印第安人。
事情起源於2007年，在位於墨西哥半島的尤卡坦州，具體地點叫做HOYO NEGRO。在一個被海水淹沒、距海面40米的洞窟底部，考古潛水員發現了一堆古化石：其中有植物、魚類、蝙蝠。26種類似張着獠牙的老虎的哺乳動物，還有一隻人的骷髏。讓考古人員驚異的是：這具骷髏幾乎完整無缺，有完整無損的頭骨。經鑒定，這是一個生前年齡15至16歲的年輕姑娘。
看看周邊地形，給人的感覺是這些被發現的動物和人當年全都掉入了一個陷阱：一旦掉進去，永遠不可能出去。一位考古學家興緻勃勃地說，我們研究這堆化石就像美國宇航局研究月球一般。試想，在40米以下的昏暗的水底，搞考古研究既複雜又危險，但是，科研人員預感到可能會有重大的發現。
本來，有關新石器時期美洲人的化石少之又少。這裡有幾個原因：那個時代這裡生活過的人群本來就很稀少，而且是游牧民族，似乎同族死後都採取火化的方式，再加上地理條件和氣候條件並不理想，要找到這些古代人類的化石難上加難。
直到現在，北美洲，發現的人類化石共有30幾具，南美洲大約20幾具，而且往往是不完整的肢體遺骨。在總共50幾具骷髏中，只有其中5具可以確定它們的日期：距今超過了12000年。在這五具中，只有其中兩具有頭骨，但沒有一具保存着完整的牙齒。
因此，可以說在HOYO NEGRO的發現可以說是一個奇蹟。同以前在美洲發現的所有人類化石不同，這具骷髏保存的完整程度給科研人員提供了深入觀察和研究的可能性。無論從解剖學的角度或者遺傳學的角度，從頭部到牙齒，從而可以確定一個正確的日期。
這具骷髏的頭部從外形看也像最早發現的美洲人的頭骨：很長，但比美洲印第安人窄狹，面部也比他們更小，更接近非洲人、澳大利亞土著或者南太平洋島的土著居民。
研究人員決定對這具骷髏的DNA進行研究。一開始，研究人員不大相信能夠獲取DNA。最終的結果讓他們自己也感到吃驚：他們成功地從骷髏的一顆牙齒上提取了DNA。經遺傳分析顯示，這具骷髏是美洲印第安人的後代。
一些人類學專家由此認為，這些人類化石的形體之所以同美洲原住民有很大區別，可能是在最後9000年間，在美洲印第安人身上發生的演變所致。
在最後一次發生的冰川時代，大洋水位嚴重下降，結果，今天的白令海峽成了一片連接東西伯利亞和美洲西北部的陸地。也就是在這一階段，大約距今25000年到12000年的時候，來自亞洲的人群可能從這裡進入了美洲。南北美洲漸漸成了他們的殖民地，後來，他們與西伯利亞的祖宗斷絕了聯繫。隨後，在漫長的歲月里，形體發生了演變。