日菲即將簽署《互惠准入協定》允許部隊在對方國家進行訓練和演習
據英國《金融時報》報導，菲律賓駐美國大使羅慕爾德茲（Jose Manuel Romualdez）稱，東京和馬尼拉已經討論了在菲律賓部署日本部隊的問題，正值兩國即將達成多項旨在加強地區內對中國威懾力的安全協議。羅慕爾德茲說，菲律賓和日本即將簽署一份《互惠准入協定》（RAA），允許兩國部隊在對方國家進行訓練和演習。
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羅慕爾德茲稱，兩國已經討論了以輪換方式部署部隊的問題——這種安排類似於美國在菲律賓駐軍的安排，儘管菲律賓憲法禁止外國在菲領土上永久駐軍。羅慕爾德茲說：“這是我們過去已經討論過的問題，我們將繼續把它作為兩國合作的一部分再次加以研究”。
菲日就相關問題進行討論的消息將向中國發出一個尖銳的信息，即美國及其盟國越來越擔心中方在該地區的軍事活動，包括台灣周邊和南中國海其他地區。美國總統拜登將於下周與菲律賓總統小馬科斯和日本首相岸田文雄共同主持具有里程碑意義的三邊峰會，羅慕爾德茲是在該會議召開前的周三作出如上發言的。
羅慕爾德茲說，馬尼拉正在“考慮我們與日本關係的所有方面，當然這也是其中之一”。他預計菲日兩國將於4月12日在華盛頓舉行的三邊峰會後不久達成《互惠准入協定》。去年11月，岸田文雄訪問菲律賓時，兩國同意就《互惠准入協定》展開談判，同時日方同意向菲律賓海軍提供海岸監測雷達。
日本外務省的一名發言人在向《金融時報》發表的聲明中表示，兩國正在努力爭取早日簽署《互惠准入協定》。日本外務省國際報道官溝渕將史說：“該協定的實施將加強（兩國）部隊的互操作性，但我們正在討論在菲律賓部署自衛隊的問題並不屬實”。
報導指，向該地區派遣自衛隊的問題在日本國內會引起很大爭議，很可能會遭到執政黨自民黨的聯盟夥伴公明黨的反對。接近日本政府的人士說，更可能的情況是自衛隊臨時駐紮在菲律賓，參加與美國的聯合巡邏和演習，而不是日本在菲律賓輪換駐軍。
小馬科斯下周還將與拜登舉行雙邊會談，此前一天美日領導人將舉行峰會，包括在白宮舉行高規格的國宴。日本在東南亞部署軍隊將標誌着東京和馬尼拉關係的重大發展，這兩個國家已大大加強了與美國在該地區制衡中國方面的合作。
華盛頓智庫、戰略與國際研究中心的日本問題專家約翰斯通（Christopher Johnstone）說：“如果日本在菲律賓駐紮部隊的計畫得以實現，那麼它將向中國傳遞兩個強有力的信息：針對中國的修正主義行為，一個地區性的多邊安全架構正在形成；日本已經成為東南亞地區公認的安全提供者。這兩點在幾年前是不可想象的”。
在過去幾年中，日本大幅提升了國防態勢，包括修訂三份安全保障文件，承諾大幅增加防衛費和購買射程可打擊中方目標的美製戰斧巡航導彈。《金融時報》最近報導指，拜登和岸田將於下周透露美日軍事同盟六十多年來最大的升級。
美國對中國在第二托馬斯礁（中國稱仁愛礁 、阿雲津礁）針對菲律賓船隻的侵略性活動表示日益關切，近幾個月來再次成為危險的熱點。華盛頓和馬尼拉都強烈批評中方的危險活動，包括用水炮瞄準菲方船隻，意在使菲律賓更難向一艘駐紮在該島礁上長達25年之久的“馬德雷山脈”號坐灘軍艦上的部隊提供補給。這艘陳舊的軍艦於1999年被故意擱淺在有爭議的礁石上，對它的任何攻擊都可能觸發《美菲共同防禦條約》。
幾位熟悉拜登政府內部討論情況的人士說，官員們越來越擔心島礁事件可能引發更廣泛的對抗。一位美國高級官員在拜登周二與中國國家主席習近平通話前表示，華盛頓越來越擔心中方在第二托馬斯礁附近的活動“可能導致我們更接近意想不到的後果”。
羅慕爾德茲表示，美國、菲律賓和日本也即將達成協議，三國海軍將在南中國海定期舉行海上演習。他說，三方正在敲定細節。羅慕爾德茲解釋說，海上演習的目的是保護環境、維護航行自由、威懾可能發生的任何侵略、以及遵守國際法。他透露稱，現在正磋商一年舉行數次海上演習。羅慕爾德茲說：“正呼籲像澳大利亞這樣的志同道合國家也參加進來”。
羅慕爾德茲還介紹說，美國和菲律賓也“非常接近”達成一項名為《軍事信息安全總協定》的軍事情報共享協議，並指“我希望如果在這次峰會期間沒有達成，那麼在峰會之後不久就能達成”。
中國駐美大使館稱：“中方始終認為，國與國之間的交流與合作應有利於增進地區國家間的相互理解與信任，維護地區和平與穩定，而不是針對或損害任何第三方的利益”。