菲軍方官員：法國將參加今年的菲美“肩並肩”聯合軍演
菲律賓軍方官員證實，法國將參加今年的菲美“肩並肩”聯合軍事演習。本次演習預計將更多地關注菲律賓北部地區靠近台灣的海域。
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去年4月，菲美兩國17600多名軍事人員參加了“肩並肩”聯合軍演，這是幾十年來規模最大的一次實戰演習。菲律賓總統小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）則試圖緩解公眾的擔憂，即美國加強於菲律賓的軍事存在會在中國對台動武時不必要地將這個東南亞國家捲入衝突。
菲律賓武裝部隊聯合與綜合訓練中心主任、陸軍上校洛吉科（Mike Logico）說，在舉行下一次“肩並肩”聯合軍演之前，他們認為去年的演習是規模最大的一次。洛吉科提到：“在即將到來的‘肩並肩’（聯合軍演），法國—法國海軍將參加一定數量的活動。當然，我們還將邀請美國和澳大利亞國防軍的特遣隊參加”。至於法國海軍將有多少水兵和艦艇參加此次演習，他沒有給出確切的細節。
考慮作為訓練場地的地區包括無人居住的雅米島和巴丹群島省的巴斯科鎮。巴丹群島省是菲律賓面積最小的省份。該省被4500平方公里的海洋環繞，陸地總面積為203.2平方公里，是馬尼拉大都會的三分之一。由於台灣海峽的緊張局勢，巴丹群島省近來備受關注，成為美中地緣政治鬥爭的潛在熱點。
洛吉科說：“重要的是要了解我們軍事力量的局限性，以及我們的條約盟國如何幫助我們彌補差距。因此，為了解決邊境安全問題，我們還與盟國合作”。據這位菲軍方官員稱，他們正在努力爭取日本自衛隊和常規的觀察員參加此次演習。
洛吉科表示：“我們現在還沒有確切的數字。但現在與去年的不同之處在於，我們正在全國範圍內對關鍵位置進行演習。除了數量，我們還追求質量”。他補充說，“我們現在的重點是海上和空中能力，包括我們在沿岸的能力。這將是我們的方向，因為我們（菲律賓武裝部隊）正在從內部安全威脅過渡到外部防禦”。
去年12月，法國國防部長勒科爾尼（Sébastien Lecornu）與菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro）在馬尼拉會晤並簽署了一份意向書，以促進雙邊防務合作。特奧多羅在聲明中介紹稱：“我們打算採取具體步驟，使我們的防務合作更上一層樓，更加全面。這包括尋求兩國（菲法）領導人的授權，以談判一項《訪問部隊地位協議》”。
即將舉行的第39屆“肩並肩”年度演習是根據《美菲共同防禦條約》進行的，旨在提高部隊能力並加強在海上安全、兩棲作戰、實彈訓練、城市作戰、航空作戰、反恐、人道主義援助和救災方面的合作。《美菲共同防禦條約》於1951年簽署，確保兩國在外部勢力武裝攻擊時相互援助。美方去年多次強調，該條約適用於菲律賓在太平洋，“包括南中國海的公共船隻、飛機和武裝部隊，包括菲律賓海岸警衛隊”。