美國會遲遲不批資助撥款 太平洋3島國發出焦慮警告涉台灣問題
三個地處戰略要地且與美國結盟的太平洋島國領導人對美國國會預算僵局日益感到焦慮，這一僵局導致重要的新資助計畫遲遲得不到批准。三國領導人還警告說，中國正積極尋求轉移它們的效忠對象，包括涉及台灣問題。
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密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島和帕勞去年與美國達成了為期20年的新資助計畫，根據該計畫，華盛頓將提供經濟援助，同時在中國覬覦的太平洋戰略要地獲得排他性的軍事准入。但是，儘管美國兩黨都支持這項被稱為《自由聯繫條約》（COFA）的計畫，但數月後國會仍未批准撥款，儘管目前所需的額外資金僅為相對較少的23億美元。
美國參議院外交關係委員會共和黨籍副主席里施（James Risch）領導一個由24名參議員組成的兩黨團體提出了一項修正案，將《自由聯繫條約》資金納入一項有爭議的補充預算中，但該修正案未被納入參議院同意並送交眾議院的法案中。國會助手錶示，他們仍在努力尋找其他方式批准這筆資金，包括可能將其納入3月份的緊急支出法案，並指儘管情況緊急，但並不能保證一定成功。
由於共和黨堅持任何國際軍事和人道主義援助方案都必須包括解決美墨邊境安全問題的措施，補充預算在美國國會受阻。與此同時，根據路透社看到的信件副本，上述三個《自由聯繫條約》 太平洋島國的領導人多次致信美國國會領導人，強調批准相關立法的必要性。
在2月6日寫給美國參議院領導人的聯名信中，三國領導人表示需要這項立法來“加強我們的聯繫並使其能夠持久”。該聯名信警告說，延遲立法“在我們的人民中造成了不確定性”，“導致太平洋地區競爭性政治行為體有不良的經濟利用機會”。
三國領導人寫道：“我們……無論如何強調美國國會最終批准對我們所有國家的重要性都不為過”。帕勞總統惠普斯（Surangel Whipps）在2月9日的信中明確警告說，拖延正中中國和部分帕勞政客的下懷，他們希望接受中方的經濟誘惑，將這個島國對台灣的外交承認轉移到北京。
馬紹爾群島總統海涅（Hilda Heine）在2月12日和13日的信中也發出了類似的警告。路透社獲得了這些領導人信件的副本，但沒有透露收信人。海涅在信中寫道：“中華人民共和國（PRC）一直在用‘胡蘿卜加大棒’的方式轉移我們的聯盟——包括停止對台灣的支持。進一步拖延……有可能破壞對美國的信心，並鼓勵一些人同意中華人民共和國的誘惑”。
這兩封信強調了《自由聯繫條約》國家的戰略重要性，指出它們所覆蓋的太平洋地區比美國48個毗連區還要大。帕勞是美國導彈和預警雷達的所在地，馬紹爾群島則是美國洲際彈道導彈的主要試驗場。
拜登政府一再敦促美國國會批准 《自由聯繫條約》撥款，並強調北京正伺機從中漁利。美國國務院發言人在被問及拖延問題時說：“我們再次呼籲國會儘快通過與《自由聯繫條約》相關的立法”。
美國國家安全委員會東亞和大洋洲事務高級主任拉普-胡珀（Mira Rapp-Hooper）周四告訴華盛頓智庫、美國和平研究所稱，為《自由聯繫條約》爭取資金“在我們今年必須承擔的戰略任務中確實是首屈一指的”。她強調，“這是必須完成的任務”。