台北時間11月25日晚，王兵的紀錄片《青春（春）》在台灣獲得第60屆金馬獎最佳紀錄片，幾個小時後，這部212分鐘的影片在第26屆蒙特利爾國際紀錄片電影節全景單元展映，觀影者可能不知道這部影片剛剛在亞洲獲得的榮譽，但他們通過電影看到了製造服裝的工坊，以及在擁擠髒亂的環境里日夜苦幹卻收入微薄的中國底層民工。
2014年王兵去到中國最大的童裝生產基地浙江省湖州市織里鎮，走進由1萬8千多個小型制衣工坊組成的棋盤街道，和30萬外來務工者打成一片。今年4月他在戛納電影節接受採訪時回憶了這段經歷。王兵“通過蘇州一位詩人朋友聯繫上一位工坊經理，一來二去，認識的人越來越多，很快就可以自由進出工坊和宿舍，沒有人阻攔或者問在做什麼”。王兵在那呆了好幾年，從2014到2019年共拍攝了2600小時的素材，記錄年輕人的工作和生活。他在同一訪問中說工人們“工作時間極長，從早晨8點到晚上11點，中午下午各一小時吃飯休息，其他時間不停工作。每六個月結一次工資，按件計算——但你並不知道每件的具體報酬，只有結賬時才知道；因為市場不斷變動，你無法預知半年後能拿到多少錢。他們晚上11點打卡下班，大多數人每周只休息一天，多數情況下也並沒有完整的一天，只是下午5點提前打卡下班”。這麼惡劣的勞工狀況令人想到2017年2月加拿大在七國集團中率先與中國開啟自貿協定首輪探索性會談，渥太華堅持“北京應接受一個進步貿易框架”，把包括勞工權益等問題正式列入討論議程，這一堅持被視為“開啟中加自貿談判的高端障礙”，2017年9月第四次會談後難以為繼，直到2020年9月加拿大宣布放棄與中國達成自由貿易協定的想法。
總時長580分鐘的《青春》包括三部紀錄片《春》、《苦》、《歸》，這是2003年王兵以551分鐘的超長紀錄片《鐵西區》開始獨立創作以來的另一項龐大的紀錄片工程，在已經問世的《青春（春）》里，隱身的王兵貼身緊跟年輕的男女民工們，陪他們坐在縫紉機前，為了“一天賺300元、一個月1萬”的目標，日夜苦幹；看他們玩耍、調情、吵架、爭論和嬉戲；跟他們去找作坊小老闆討薪，為五分一毛錢僵持不下。跟他們一起回鄉，走進他們用血汗錢蓋起的新樓房。有意思的是，片中一名安徽小哥叼着煙，一邊踩縫紉機一邊說“我要上電視了”，旁邊的女工滿臉不屑，諷刺說“你做夢吧！”。兩人的對話道破了拍攝者王兵在中國的狀態，如果是換成享有中國官方盛譽的張藝謀陳凱歌跟拍他們，民工們絕對不會如此淡定。因為王兵作為獨立紀錄片導演，所有的榮譽都來自歐美電影節，儘管他還獲過法國政府頒發法國文學藝術騎士勳章，但他在中國既沒獲過華表金鷹，也沒得過金雞百花，可能連中央電視台都沒有上過，這使得他在國內“可以像無名氏一樣遊盪在某個群體中”。
例如2010年10月至2011年3月王兵在雲南偏遠山村家徒四壁的留守人家拍攝了5個月，“沒有母親，父親外出打工，三姊妹不上學，每天在山間放牛牧羊，干各種農活，相依為命，日子過得很艱難”。2012年紀錄片《三姊妹》獲威尼斯電影節“地平線單元”大獎。2013年初王兵在雲南昭通精神病院呆了三個多月，拍攝的四小時紀錄片《瘋愛》獲2014年法國南特三大洲電影節銀獎。王兵的紀錄片在加拿大蒙特利爾也深受親睞，除國際紀錄片電影節（RIDM）外，以展示大膽和獨一無二電影為特色的新風格電影節(FNC)更是與王兵多次合作，早在2010年就為他舉辦了電影回顧展，並譽其為“當代中國細心的編年史家”。