我們在之前的節目中曾為您介紹過被外界稱為，拜登政府“印太沙皇”的現任美國國家安全委員會印太事務協調員庫爾特·坎貝爾（Kurt Campbell）就該地區形勢及走向的分析。我們將在本期節目中為您介紹拜登政府上台後在美國國防部成立的中國特別工作組組長，及被提名為將出任國防部印太事務助理部長的伊萊·拉特納（Ely Ratner）就相關問題的見解。
拜登於今年2月10日在上台僅20天後便到訪美國國防部，並宣布成立了一個新的中國特別工作組，以應對北京帶來的日益嚴峻的挑戰。拜登當時對五角大樓的工作人員說，“你們對於我們如何重新思考和重新確定我們的安全優先事項以迎接本世紀的挑戰至關重要。”如何應對中國無疑是美國必須面對的重大挑戰。拜登說，“我們需要應對中國帶來的日益增長的挑戰，以維護和平並捍衛我們在印太地區和全球的利益。今天，我聽取了有關一個新的國防部範圍的中國工作組的簡報，由奧斯汀部長(Lloyd Austin)成立的這個中國工作組將審視我們的戰略、作戰概念、科技、軍力態勢等等”。而這個已完成任務的特設工作組則曾由拉特納領導。
拉特納現年44歲，他先後就讀於普林斯頓大學和加州大學伯克利分校，於2009年獲政治學博士學位。拉特納曾擔任由坎貝爾聯合創立的華盛頓智庫新美國安全中心(CNAS)的執行副總裁兼研究主任，在2015年至2017年期間擔任時任美國副總統拜登的副國家安全顧問，在2011-2012年期間曾在美國國務院中矇事務處工作，並早在拜登擔任參議員期間就為這名未來的美國總統工作過。針對由拉特納領導的這項中國特別工作組的任務，美國國防部6月9日表示，這項工作現已完成。奧斯汀當天發布了一項指令，“啟動了整個部門的幾項主要工作，以更好地應對中國作為美國頭號步步緊逼的挑戰所帶來的安全挑戰”。
五角大樓在10日發表的聲明中稱，“這些舉措：其中一些將保持機密，旨在關注部門流程和程序，並更好地幫助部門領導人為整個政府應對來自中國的挑戰作出貢獻。這些倡議是在與我們的機構間合作夥伴協商和協調下制定的，並將補充各部門、機構和白宮在中國政策方面的多方面工作。許多政策旨在簡化和加強與美國盟友和合作夥伴的合作，特別是在印太地區。”
奧斯汀說，“我今天提出的倡議是嵌套在美國政府更大的對華方針中，並將有助於為我們正在制定的國防戰略提供信息。”他補充說，“我為中國工作小組成員所做的工作感到非常自豪。我對他們提出了很多要求，他們也做到了。現在是我們前進的時候了。我今天指導的工作將提高國防部的能力，以振興我們的盟友和合作夥伴網絡，加強威懾力，並加速發展新的作戰概念、新興能力、未來部隊態勢和現代化的文職和軍事人員隊伍。”
奧斯汀另在17日就2022財年美國國防部預算申請，出席參議院軍事委員會聽證會時表示，“在印太地區，我們正面臨著一個日益自信的中華人民共和國。北京的地區野心越來越大，其足跡遍布世界各地，利用巨大的經濟影響力，鼓勵並在某些情況下脅迫各國深化與中國的關係”。他說，“但中國的野心不僅是經濟上的。它試圖利用其影響力來改變該地區的規則和規範，侵蝕民主價值和人權，並挑戰自由和開放的印太地區。總統的《臨時國家安全戰略指南》認為，中國是唯一能夠結合其經濟、外交、軍事和技術力量對國際秩序發起持續挑戰的全球競爭者。”
奧斯汀說，“作為國防部，我們的責任是保護和捍衛我們在印太地區的利益，並向我們的盟友和夥伴保證我們對共同目標的承諾。這需要與中國人民解放軍的快速軍事現代化保持同步，並保持對解放軍在南海和東海、第二島鏈和其他地區的進展的關注。”同樣就該地區問題，拉特納16日就對他出任國防部印太事務助理部長的提名，出席了參議院軍事委員會的聽證會。拉特納在聽證會上向參議員們表示，“我想感謝拜登總統提名我擔任這一職務，感謝奧斯汀部長和希克斯副部長對我的信任。我曾有幸為拜登參議員和拜登副總統工作。我曾有幸為擔任參議員和副總統的拜登工作，現在我很感激有機會在拜登-哈里斯政府任職”。
拉特納說，“如果得到確認，我的首要任務將是使國防部能夠更有效地與中國競爭。我在過去20年的大部分時間裡，在政府內外致力於應對這一挑戰，並強烈贊同拜登總統的《臨時國家安全戰略指南》中的評估，即中國是‘唯一有能力將其經濟、外交、軍事和技術力量結合起來，對一個穩定和開放的國際體系發起持續挑戰的競爭者’。”他說，“如果得到確認，我將很榮幸地支持奧斯汀部長和希克斯副部長將中國作為國防部頭號步步緊逼挑戰的優先任務。”
拉特納說，“為此，自1月以來，我擔任了國防部中國特別工作組的組長。奧斯汀部長責成工作組對國防部與中國有關的活動進行評估，並為今後的工作提供建議。根據這些建議，部長於6月9日發布了一項內部指令，啟動了一系列努力，以使國防部更好地與中國的既定優先事項保持一致。”他續指，“在中國問題工作組的工作過程中，我定期與國會協商，並為兩黨對恢復美國的競爭力和迎接中國挑戰的承諾感到鼓舞。我堅信，兩黨在中國問題上達成強有力的共識是美國的一項戰略要務。如果得到確認，我將期待着與本委員會成員繼續協商和合作。”
拉特納說，“即使在我們準備在未來的衝突中獲勝的時候，也必須強調，正如奧斯汀部長最近所說，‘美國國防的基石仍然是威懾’。與中國的軍事衝突決不是不可避免的。如果得到確認，我將致力於支持發展新的作戰概念、部隊態勢和新興能力，以防止和威懾未來幾代人的這種衝突。在這方面，我讚賞委員會對太平洋威懾倡議的領導，並期待着與你合作，繼續實施這一重要倡議。”他補充說，“印太地區理所當然地成為國防部的優先戰場。我們必須繼續追求一個自由和開放的印度-太平洋，同時投資於包括台灣在內的整個地區的盟友和合作夥伴網絡”。他續指，“如果得到確認，我將支持政府對朝鮮的做法，並確認我們對日本和韓國的聯盟承諾，包括維護朝鮮半島的和平與穩定。”
拉特納說，“我們與澳大利亞、菲律賓和泰國的聯盟，以及我們與印度和新加坡等國的防務夥伴關係，也是至關重要的。在我們應對印太地區廣泛的傳統和非傳統安全挑戰，包括極端主義和氣候變化時，我們對東盟和該地區的多邊機構的承諾也同樣重要。同時，我們應該繼續追求與中國的防務關係，以發展危機溝通和風險減少機制。”拉特納說，“如果得到確認，我也將專註於執行安全、審慎和有序地從阿富汗撤軍的近期目標。我們還必須保留反恐能力，以瓦解對美國本土的任何威脅，支持阿富汗特別移民簽證計畫，並保護為阿富汗婦女和女孩取得的進展。如果得到確認，我將與本委員會合作，為阿富汗和該地區的未來推進我們的共同目標。”
在就高級政策看法質詢期間，參議院軍事委員會提問說，“在你看來，下一任負責印太安全事務的助理國防部長將面臨哪些主要挑戰，如果得到確認，你有哪些計畫來應對這些挑戰？”拉特納對此回答說，“其將面臨的主要挑戰包括：完成安全和有序的撤退，支持阿富汗的長期穩定和反恐行動；推進美國政府對自由和開放的印太地區的願景；加快國防部與中國競爭的努力，包括實施中國特別工作組的建議；加強威懾、防禦和應對朝鮮威脅的能力；以及在印太事務助理部長辦公室建立一個強大、有效的政策團隊。如果得到確認，在每一種情況下，我將優先考慮這些挑戰並評估當前的政策和方法，參與相關的國防部和機構間政策審查，加強與盟友和合作夥伴的聯繫，與國會和其他部門的同行密切合作，並支持整個政府應對這些挑戰的方法”。
就特朗普政府推出的2018年美國《國防戰略報告》，委員會提問說，“該報告概述了美國面臨一個崛起的中國，一個咄咄逼人的俄羅斯，以及來自流氓政權和全球恐怖主義的持續威脅。你是否認為2018年國防戰略準確評估了當前的戰略環境，包括對美國及其盟友的國家安全的最關鍵和持久的威脅，以及更具體的印太地區的威脅？”拉特納說，“我認為，2018年《國防戰略報告》準確地描述了美國及其盟友所面臨的戰略環境，並強調了印太地區令人關切的發展。我同意國防部長的觀點，即中國是國防部面臨的首要挑戰，特別是考慮到其正在加速軍事現代化和侵略活動。此外，我們在該地區的國家安全利益仍然受到朝鮮破壞穩定活動的挑戰。更廣泛地說，俄羅斯和伊朗繼續構成持久和先進的國家安全挑戰。鑒於這些威脅，國防部必須努力遏制美國相對於其主要戰略競爭對手的軍事優勢的持續削弱。”
委員會問，“在你看來，自2018年以來，有哪些發展需要作為新的國防戰略的一部分加以解決？”拉特納說，“在制定新的《國防戰略報告》時，國防部將需要考慮一些新出現的威脅和地緣政治挑戰，即我們與中國不斷擴大的戰略競爭，迅速發展的技術環境，以及關鍵的跨國威脅，包括新冠疫情和氣候變化。在印太地區，新的國防戰略必須考慮國防戰在應對中國不斷升級的侵略和廣泛的軍事現代化時所面臨的決定和權衡。”就美軍當下全球部署態勢，委員會提問說，“在你看來，美國目前在印太地區的部隊態勢是否足以支持我們在該地區的安全戰略？”拉特納回答說，“在印太地區建立一個更具彈性和分布式的部隊態勢，對於保持美軍威懾並在必要時拒絕對手對美國、美軍、盟友和夥伴的侵略的能力至關重要”。
拉特納說，“如果得到確認，我將與文職領導層、美國印太司令部、軍事部門和軍種以及其他美國部門和機構合作，確保我們的印太地區態勢得到優化，以阻止侵略，讓盟友和夥伴放心，並在衝突中獲勝。面對“你將如何調整美國在印太地區的安全態勢，以便最好地與中國競爭，讓盟友和夥伴放心，並阻止中國的侵略？”的追問，拉特納說，“中國的軍事現代化對我們的傳統態勢和行動構成了重大挑戰。如果得到確認，我將與美國的利益相關者以及合作夥伴和盟友一起工作，因為我們尋求優化，以便在該地區形成一個更有彈性和分布的態勢。正在進行的‘全球態勢評估’將為如何最好地擺放我們的部隊以支持我們的戰略目標提供關鍵的見解。”
委員會問，“你如何理解和評估在印太地區長期駐紮的部隊與輪換部隊的相對成本和效益？”拉特納說，“永久駐紮和輪換部隊之間的適當平衡因地區和軍種而異，取決於許多因素，包括與東道國的關係、獲得高級培訓和東道國的費用分攤。如果得到確認，我將根據每個案例的具體情況和動態安全環境來審查部隊駐紮決定。我致力於確保在印太地區有一個更有彈性和分布的態勢。”委員會追問，“在你看來，在印太地區，什麼應該是最優先的軍事能力和性能，能最直接地促進對可能導致誤判和潛在衝突的侵略行為的威懾？”
拉特納說，“對印太地區直接有助於威懾的具體軍事能力的投資應以情報為依據，與聯合行動概念相聯繫，並以對對手在整個衝突範圍內提出的一系列行動問題的分析為支持”。他說，“我認為，相關能力的組合將包括但不限於遠程打擊、多領域情報、監視和偵察、海底戰、自主系統、彈性通信以及更加分散和有彈性的前沿力量態勢。”委員會問，“你認為這些最優先的能力和能量與目前存在的差距是什麼？”拉特納指出，“總統最近提交的預算反映了高度優先的能力，如遠程打擊、多域偵察、海底戰、自主系統、彈性通信以及更分散和有彈性的前沿部隊態勢，這是政府為這些差距提供資源的第一步。聯合作戰概念的進一步發展和相關的實驗應產生對高度優先能力和潛在差距的更多見解。”
拉特納說，“如果得到確認，我將在國防部內大力倡導投資於與遏制印太地區侵略直接相關的軍事能力和實力。我還將倡導加速發展與任務級實驗相聯繫的新作戰概念。”委員會問，“根據你的評估，國防部是否需要在整個印太地區投資更廣泛的主要基地以及備用作戰地點？”拉特納說，“我認為，一個具有戰鬥力的前沿態勢對於美軍威懾的能力是必要的，如果有必要，可以拒絕既成事實的情況。我認為，國防部必須採取全面的方法來應對這一挑戰，包括美國部隊的前沿基地和前沿陣地，以及新的作戰概念、現代化和高端的準備部隊，以及在這種情況下精通其作戰角色的有能力的盟友和夥伴。”
委員會問，“你是否支持國防政策審查倡議，包括將一些美國海軍陸戰隊從沖繩調整到關島，並在其他地方，如日本岩國海軍陸戰隊航空站建立設施？”拉特納說，“我支持繼續實施被稱為‘國防政策審查倡議’（DPRI）的調整計畫，因為它是雙邊確定的前進方向。調整海軍陸戰隊在沖繩和日本主要島嶼的部隊，包括在美國領土關島建立一個強大的存在，是國防部努力實現改善印太防禦態勢的根本”。他說，“如果得到確認，我將與美國國防部領導層、美國印太司令部、各軍事部門和軍種、國務院以及我們的盟國保持定期接觸，因為我們正在積極主動地適應和調整美國的准入和聯合存在，以適應大國競爭的現實情況。我將確保我們的夥伴和盟友理解任何必要的調整並得到保證。”