每6年一度的菲律賓總統大選明天（5月9日）正式登場，分別來自兩位前總統家族的男女候選人組合成為正副總統的熱門人選。時值當前地區形勢複雜多變，外界矚目即將出爐的菲律賓新任總統無疑會成為未來影響西太平洋安全局勢的關鍵人物。
泰國通訊社綜合報道，5月9日菲律賓全國和地方選舉進入倒計時，關鍵時刻關於選舉舞弊的消息風聲四起。菲國警察嚴陣以待，從 5 月 4 日開始進行全國安全部署，設立觀察行動中心監督各地選舉情況。菲律賓軍隊作為增援力量協助維持安全秩序，尤其是偏遠的安全敏感地區。菲律賓軍方表示，為了防止發生騷亂，選舉前後的人群控制工作同等重要，一個專門從事生物化學、放射學和核能的軍事單位首次參與執行監督選舉的任務。此次菲律賓公民投票將產生包括新一屆總統、副總統、國會議員和地方議員在內的1,8000個席次。菲律賓現任總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）的任期將於2022年6月30日結束。
據悉，本屆有兩組候選人從菲律賓總統大選的激烈角逐中脫穎而出，分別是已故前總統馬科斯（Ferdinand Marcos）獨子小馬科斯（Bongbong Marcos），他跟現任總統杜特爾特長女薩拉（Sara Duterte-Carpio）聯袂組成正副總統候選人組合，目前民調遙遙領先，營造出勝券在握的聲勢。不過另一對強強組合的支持者持續上街遊行，抗議民調結果不可信，具有造假的嫌疑。這一對是由現任副總統羅貝多（Leni Robredo）和現任參議院議長索托（Tito Sotto）組成的搭檔。兩組候選人最新民調支持度分別在56%和23%。根據歷次菲律賓大選經常出現戲劇性轉折的結果，評論普遍認為，儘管民調懸殊頗大，但逆轉可能性不可忽視。
菲律賓大學社會發展研究學者辛布蘭教授（Roland Simbrand）對媒體透露，現年64歲的小馬科斯擅長運用網絡媒體，他準確掌握時代脈絡，利用菲律賓民眾對網絡依賴程度高的特點，透過一系列生動活潑的小視頻營造選舉聲勢，其中包括塑造親和形象和打擊政治對手。此次大選中超過半數的年輕選民出生於馬科斯強權倒台之後，他們並沒有在獨裁統治下生活的親身經歷，因此很容易被“洗腦”。小馬科斯此前睿智地拒絕透過官方媒體跟競爭對手進行辯論，他的流亡家族在菲律賓社會充滿了爭議。但是最近20年以來，關於改寫馬科斯家族執政貪腐、獨裁打壓異己等歷史污點的工作，早已透過網絡媒體和各大社交平台默默展開。老馬科斯在1965-1986年期間統治菲律賓長達20年。菲律賓資深媒體人對小馬科斯當權後的媒體自由抱有擔憂，唯恐他重走父輩實施專制的老路。
泰國朱拉大學東南亞問題研究員比迪教授（Piti Srisangnam）分析稱，此次無論是誰贏得菲律賓總統寶座，都將面對抵抗新冠疫情（COVID-19）、重建國家經濟、抑制通貨膨脹等內部難題以及穩定南海局勢的外部挑戰。由於菲律賓位於西太平洋又跟中國存在南海爭議的特殊地緣政治角色，中美強權之爭對菲律賓總統候選人必定各有影響，不過相信菲律賓未來的國家領導人仍將採取左右擺盪的平衡外交政策，對外重心持續傾向於毗鄰的中國。
泰國媒體觀察指出，中美強權爭奪戰在東南亞地區愈演愈烈，深刻影響着這一地區國家的社會、經濟與國防安全。一波三折的東盟-美國領導人特別峰會確定於5月12日和13日在美國華盛頓召開，屆時勢必再度考驗東南亞國家領導人的“外交平衡術”。越南、菲律賓、馬來西亞等東盟成員國跟中國存在南海領土爭議，但在發展經濟上仍然仰仗中國。就菲律賓而言，何時採用“擱置爭議”來換取國家利益取決於不同時期國家領導人的政治智慧。隨着中國不斷強化海上軍事實力，在國防安全上依賴美國的菲律賓境內5個軍事基地全面對美軍開放，美菲雙方簽有《加強防務安全合作協議》，為了擴大合作並且加強沿海防禦能力，菲律賓不久前還投注3.75億美元向印度購買巡航導彈系統（BrahMos）；泰國和菲律賓同樣是美國在東南亞地區的傳統安全戰略盟友，上周在日本首相岸田文雄 (Fumio Kishida)訪問泰國時雙方簽署了關於防衛設備和技術轉讓的安全合作協議，進一步強化泰日安全合作；日本自衛隊兩艘護衛艦3月期間訪問柬埔寨西港，雙方建立長期軍事合作，日本企業在柬埔寨全面擴大投資，範圍包括工業、農業、金融、銀行、建築、房地產、超市、服務等領域，柬埔寨則向日本輸出勞工彌補日本勞工市場不足。最新消息稱日本首相岸田文雄正在安排出席6月10-12日在新加坡舉行的第19屆香格里拉安全對話。媒體評論稱，這是2014年以來，第一次有日本首相出席香格里拉安全論壇。
今年二月俄羅斯對烏克蘭採取軍事行動後，日本不遺餘力在亞洲各國推進美國主導的“印太戰略”，並且積極藉助歐洲國家的西方力量來鞏固亞洲地區的支持防線，此番努力成效如何還有待繼續觀望。