在非洲大陸上，在線博彩正蓬勃發展。 這一現象有時會造成嚴重的社會後果，即2024 年 1 月即將開幕的非洲國家杯足球賽（ CAN） 可能會證實這一點。
在法語國家科特迪瓦的經濟首都阿比讓，一個專賣科特迪瓦國家彩票 (Lonaci)的攤主小伯格雷（Junior Beugré） 用兩個詞總結了體育博彩的特點：“你需要技術和天賦”。 至於實際操作，這不過是一種形式。只需要下載一個博彩公司的應用程序、上網和少量資金，即可實施。 小伯格雷是 1XBet博彩網站的忠實客戶，賭注起價為 90 西非法郎（合0.13 歐元）。
這家網站是科特迪瓦三家持牌運營商之一，如今已經無處不在。 作為將於 1 月 13 日在阿比讓拉開帷幕的 2024 年非洲杯的官方合作夥伴，該博彩網站在2023年初就邀請了四位在科特迪瓦具有影響力人士的加盟，發起了“加入我的團隊（ Gbonhi）”活動。活動的海報貼滿了阿比讓，承諾為體育博彩愛好者提供一個“奇妙的非洲杯（FantasticCAN）”。
和非洲大陸其他地區一樣，越來越多的科特迪瓦人開始追逐彩票大獎。 小伯格雷興奮地表示“當然會贏很多錢！” 即使他自己也說他“一直在輸”。
經濟前景暗淡的非洲民眾將體育博彩視為潛在收入的來源，這也是該行業在撒哈拉以南地區取得巨大發展的原因之一。 與 2017 年在塞浦路斯成立的博彩網站 1XBet 一樣，如今已有數十家名為 PremierBet、BetClic、SportPesa 或 BetPawa 的國際公司入駐非洲市場，希望從這個尚未開發、監管不善、移動互聯網發展速度與人口增長速度不相上下的市場中，獲取紅利。
直到本世紀初，非洲大陸上的大部分賭博都是在賭場里進行的，而賭場主要是富人、外籍人士和遊客經常光顧的地方。 但手機和移動支付的蓬勃發展改變了這一狀況。 據彭博社援引研究公司 H2 Gambling Capital 的估計，2023 年，非洲人在線投注的金額應該約為 29 億美元（合26 億歐元），是十年前的 五十倍。
在撒哈拉以南 11 個國家運營的一家持牌博彩網站 BetPawa 的總經理 Ntoudi Mouyelo興奮地表示：這是“得益於數字技術的發展，該行業的開放速度非常快。 在人口非常年輕的國家，18 歲以上的玩家將會越來越多”。百分之百數字化模式的基礎，使得這家博彩網站的品牌能夠快速發展。公司總經理Ntoudi Mouyelo 希望相信 ，非洲杯足球賽“將增加體育博彩的流量”。 但最吸引投注者興趣合資金的還是英超聯賽和歐洲錦標賽，因為其中有許多來自非洲的球員。
“影響社會各階層”的行為
北愛爾蘭阿爾斯特大學（University of Ulster）的研究員 Tunde Adebisi 分析指出：“如果說這個行業發展的如此之好，首先是因為它能夠利用非洲人對足球的熱情，”。 這位專門研究非洲青少年與賭博之間關係的尼日利亞人表示，這種行為“影響到所有社會階層”。 那些沒有智能手機的普通人可以去大城市的某些地區，甚至在農村地區比比皆是的商店裡去下注。 其他人則在屏幕後獨自玩耍。 在禁止賭博的伊斯蘭教佔主導地位的國家，這種自由裁量權很受青睞。
為了吸引客戶，博彩公司紛紛邀請體育界和娛樂界的熱門人物作為自己的形象代言人。 1XBet 選了尼日利亞明星流行樂手 Davido 作為官方大使，而它的競爭對手 PremierBet 則與前國際球星、科特迪瓦的足球傳奇人物迪迪埃·德羅巴 (Didier Drogba)合作。對此，Tunde Adebisi研究員表示： “當年輕人看到他們的英雄為博彩業做廣告時，他們會認為這是一項嚴肅的事業”，研究員深信博彩行業在非洲大陸有着光明的前景：因為“歐洲市場已經飽和了，那裡的監管越來越嚴格，而在非洲的監管仍然非常少。
非洲各國的監管框架各不相同。 有些國家禁止體育博彩，如在索馬里，違法者將被處以罰款甚至監禁。 但大多數國家都滿足於發放博彩許可證，並努力控制新加入者的數量和活動。 2020 年，科特迪瓦政府確定了 500 家未經授權在該國提供在線遊戲的網站，估計年營業額達到 60 億西非法郎（合910 萬歐元）。
監管差距
總體而言，據2023 年初發表的一項研究顯示，“撒哈拉以南非洲國家的政府正在努力跟上在線博彩業大規模擴張的步伐”。 雖然博彩業在撒哈拉以南的41個國家是合法的，但只有 33 個國家對體育博彩制定了明確的法律規定，只有 15 個國家針對在線博彩制定了明確的立法。 鑒於成癮問題日益嚴重，這些監管空白令人擔憂。
報告作者之一，格拉斯哥大學研究員Christopher Bunn指出，“例如，在馬拉維和坦桑尼亞，我們對很多賭客進行了調查，他們稱自己染上賭癮，並患有焦慮症。 我們記錄了包括未成年人在內的自殺案例，更不用說輟學和個人破產了，這都影響着岌岌可危的人群。”
一些地方的政府似乎開始採取措施應對風險。 博茨瓦納正在考慮加強對博彩廣告活動的監管，馬拉維也是如此，該國也為某些賭博成癮者提供免費醫療援助。 在科特迪瓦，政府將組織和經營體育博彩的專有權授予洛納奇公司，並已設立了一個監管機構，負責開展宣傳和執法行動。
研究員Christopher Bunn強調：“監管的發展前景廣闊，但問題往往出在執行上”。 這是在政府依賴博彩公司收入的背景下出現的。一些國家希望從這一豐厚市場的附帶利益中獲得更多好處，以充實自己微薄的資源。肯尼亞是這一領域的先行者，從 2019 年開始對博彩業的收入和投注者的贏利大力徵稅。加納緊隨其後，於 8 月開始徵收新稅。
BetPawa公司的總經理Ntoudi Mouyelo 則警告說："如果我們的稅收增加的太多，像我們這樣受監管的公司最終就可能會離開，從而給盜版網站留下可乘之機”。雖然 BetPawa 公司已成為烏干達第二大納稅人，並與當地足球聯合會簽署了贊助協議而感到自豪，但這位高管也承認，在整個行業範圍內，"越來越多的資金被用來賭博，並不總是能看到它對國家和體育層面的影響"。