在非洲的毛驢之後，非洲的穿山甲正在成為中國傳統營養醫學的新的犧牲品。記得今年二月，非洲聯盟決定禁止對中國出口毛驢之後，中國有媒體報道說，事實上，中國古代的醫學書上明確記載着，阿膠的製作來源是牛皮，而並非是毛驢皮。可惜這麼多年來每年因其皮囊而遭到無辜宰殺的數千萬頭非洲毛驢。
同毛驢一樣，穿山甲也同樣沒有任何藥用價值，但是，儘管如此，自 2000 年代以來，穿山甲鱗片的使用導致穿山甲販運的激增，尤其是從非洲被運往中國。在中國，穿山甲的鱗片或血液被用來製作各種藥劑，包括一種據說能增強陽剛之氣的藥劑。而事實上，穿山甲的鱗片同我們人類的指甲一樣是由角蛋白製成，它並沒有任何特殊的功用。
而且，為了提高穿山甲的市場價格，人們往往活捉穿山甲，這或許就是新冠疫情初期，穿山甲曾經被認為是病毒從動物傳染給人的中間宿主的原因所在。
非法販賣非洲穿山甲的路線
目前世界上已知的穿山甲共有 8 種，其中有 4 種在亞洲，另外4 種在中非。 剛果盆地森林是世界第二大熱帶森林，由喀麥隆、中非共和國、剛果共和國、剛果民主共和國、加蓬和赤道幾內亞六個國家共同擁有，這裡是非洲穿山甲的主要棲息地。
原則上，穿山甲是一種受保護的動物，其貿易自 2017 年起被禁止。然而，非法捕獲以及販賣穿山甲的活動卻正在蓬勃發展。據中非地區安全研究所（Institute for Security Studies）中非地區協調員奧盧沃勒-奧傑瓦萊（Oluwole Ojewale）去年發表的一份報告，這種非法貿易帶來了數百萬美元的收入。倘若不立刻採取措施，穿山甲面臨被滅絕的危險。法廣法語部記者Amelie Tulet 發自喀麥隆的報道說：“這是一個涉及數百萬美元的貿易，穿山甲的肉體與鱗片的消費者主要位於亞洲，它們往往在剛果流域的森林中被捕獲，由於當捕食者靠近時，穿山甲就會自動捲成團，因此很容易被捕獲。之後，村民將其賣給中間商。這些哺乳動物或完整或被宰殺後，經由港口離開非洲大陸，向西途經尼日利亞，向東途經坦桑尼亞和肯尼亞，或乘飛機離開。在喀麥隆，包括《每日新聞》的馬蒂亞斯-穆安德-恩加莫在內的幾位記者一直在調查這種販運活動，據他介紹，例如，在機場，一名海關官員告訴我們，販運者有時會將鱗片碾成粉末，裝入牛奶罐中，以便神不知鬼不覺地通過海關 。雖然穿山甲在新冠疫情爆發初期曾經飽受批評，但它在森林生態系統中事實上發揮着重要的調節作用。喀麥隆記者馬蒂亞斯-穆恩德-恩加莫介紹說， ‘一隻穿山甲每天要消耗大約 20 萬隻螞蟻和白蟻，一隻穿山甲每年要消耗大約 7000 萬隻螞蟻和白蟻。我們可以看到這對剛果盆地森林的影響，對我們種植園的影響則更為重要。 ’到目前為止，剛果流域森林中究竟有多少只穿山甲尚且有待於統計，但是，有一點可以肯定，倘若，不立即採取措施，那麼，這種動物將面臨被偷獵至滅絕的危險。“
如何才能有效保護面臨滅絕威脅的穿山甲？
尼日利亞的專家奧盧沃勒-奧傑瓦萊（Oluwole Ojewale）向法廣指出，問題在於無論是在非洲當地還是在國際上都缺乏打擊這種販運背後網絡的培訓和資源，缺乏人力資源，包括護林員，安全執法人員等等，再就是缺乏信息與法規。因為在絕大多數國家，民眾並不知道有關保護或禁止穿山甲貿易的法律"。
確實，要避免穿山甲的物種消失，一方面必須禁止並且切實地阻止非法狩獵，嚴厲禁止非法貿易。另一方面，還必須從消費者這端着手，因為消費這種受到保護的動物本身也是一種犯法的行為，而且這種消費並沒有任何價值。
中國生物多樣性保護與綠色基金會的網站上就明確規定，2020年起，中國將穿山甲由國家二級保護野生動物提升至一級，2020年版的《中國藥典》也將穿山甲進行了移除，因為今天大家都明白，野生動物不應該被用來做藥材。