為期兩天的北極理事會（Conseil de l’Arctique）部長級會議2021年5月20日在冰島首都雷克雅未克舉行。北極監測和評估機構發出報告指出北極氣溫升高速度是其他地區的三倍。一項聯合聲明在20日順利得到通過，北極理事會歷史上首次就一項10年的戰略計畫達成共識。
北極理事會
5月20日在冰島舉行了第12屆為期兩天的北極理事會部長級會議，美國國務卿安東尼·布林肯對北極理事會其他成員國——加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、俄羅斯和瑞典——的外交部長表示，“我們致力於推進一個和平的北極地區，使地區各方在氣候、環境、科學和安全方面的合作佔據上風。”另外，美國國務卿布林肯和俄羅斯外長拉夫羅夫19日晚舉行單獨會晤，雙方表達了合作意願，但同時也承認兩國存在巨大分歧。在今年的北京理事會後俄羅斯隨後取代冰島，接掌北極理事會輪值主席國一職，為期兩年。在此背景下，美俄兩國外交事務最高負責人的首次會晤尤其引發外界關注。
儘管地緣關係緊張，本屆北極理事會會議發表共同宣言，也是北極理事會歷史上首次就一項10年的戰略計畫達成共識。各方重申致力於維護北極和平穩定與建設性合作，強調實現應對氣候變化《巴黎協定》目標的重要性。
北極理事會成立於1996年，屬於北極治理中最重要的區域性機制安排，共有8個成員國，除了8個領土處於北極圈的國家之外，北極理事會還包括6個代表該地區原住民的組織，以及13個觀察員國。宗旨是保護北極地區的環境，促進地區經濟、社會和福利持續發展。每兩年召開一次部長級會議，也是決策機構。
北極升溫變快
儘管地緣關係緊張，北極理事會成員國仍同意應對全球變暖，北極監測和評估機構(PSEA 或AMAP ) 5月20日提供最新報告顯示，北極地區變暖的速度要較其他地區快3倍。而且如果地球上的溫度升高2°C，而不是《巴黎協定》中規定的1.5°C，那麼北極夏季冰層將會完全消失。
在本屆北極理事會會議的討論主要集中在全球變暖對這個曾經冰冷的地區的影響上。加拿大外交部長馬克·加諾表示，“氣候危機是我們面臨的最為嚴重的長期威脅，北極變暖的速度是地球上其他任何地方的3倍。”
這些令人震驚的數據來自北極監測和評估機構(AMAP)在20日發布的一份報告，這份報告還對北極地區的海冰在夏季完全消失的風險發出警告。
北極監測與評估發布的報告顯示，陸地上升溫1攝氏度，在北極會升溫3.1攝氏度。丹麥冰川和格陵蘭島地質調查局專家傑森·博克斯（Jason Box）總結道：“北極確實是全球變暖的熱點。”
在1971-2019年期間，北極的變暖速度是整個地球的三倍，比以前認為的兩倍快。1971-2019年間北極溫度升高了3.1C°，而同期全球僅升高1C°。
該報告指出，溫度升高的每一度都會產生嚴重後果，尤其是在北極地區，夏季北極海冰完全融化的可能性將增加十倍。北極變暖可能會持續下去，到21世紀末，該地區的平均溫度預計將比1985-2014年的平均溫度上升3.3至10度。
報告稱，全球變暖對環境的影響會波及北極地區生活的四百萬人，尤其是土著人，會影響他們賴以生存的食用動物。海冰的融化會導致海平面上升，威脅到該地區的定居點。
阿拉斯加氣候評估和政策中心主任薩拉·特納說：“格陵蘭西北部的獵人說，他們可以帶狗拉雪橇出行的時間已經從五個月縮短到三個月。而且加拿大和俄羅斯的獵人和漁民說他們捕獲的海豹更加瘦小，野生動植物數量減少了，而且魚類和海洋哺乳動物中的蠕蟲增多了。
丹麥外交部長傑普·科福德表示，“我們有責任為了居住在北極地區的人民的利益而加強合作。”
北極氣候升溫永久凍土融化，隨着全球變暖之，在北極雨水代替了降雪，讓北極更容易結冰，這麋鹿更難以找到食物。同時 格陵蘭島每年數千億噸冰的融化也反映在海平面上升中，這威脅到周邊數千公里的居民生活。
另外世界氣象組織指出，2020年夏天，北極出現了多個新的氣溫記錄。6月20日，俄羅斯位於西伯利亞地區的霍揚斯克鎮的溫度首次達到了38攝氏度。在此之前，六月的最高氣溫持續10天超過30攝氏度。
氣候變暖讓開發北極資源更加容易
美國國務卿布林肯在本屆會議上表示在北極進行戰略競爭引發世界關注，但是必須保持在北極問題上的和平合作。《世界報》分析指出北極冰川融化加速讓該地區的經濟和軍事意義升高，而美國國務卿在北極峰會上的發言可以解讀為對中國隱約地警告，北京從未掩飾對北極豐富的自然資源的興趣，如果隨着當地氣溫升高，北極冰川後退，這讓海上運輸和開採當地礦產都提供了便利。同樣俄羅斯也北極的資源表示高度的興趣。
隨着北極暖化，沿岸國家之間的競爭也越來越激烈。出於軍事和經濟的考量，俄羅斯同樣不掩飾對該地區的雄心。石油和天然氣的收入，尤其是來自輸向歐洲的部分，是俄羅斯外彙與稅收的重要來源。俄羅斯國家預算的三分之一來自石油開採，也占其出口的一半。分析指出通過開發北極浮冰下的礦藏，克里姆林宮的主人打算保持俄羅斯能源大國的地位。因為，伴隨着這一地區氣溫迅速升高，在永久凍土深處勘探開採石油和天然氣變得更加容易。當地蘊藏的油氣資源可能佔全球儲量的16%。美國方面的估計高達30%。冰川地殼的急速融化也打開了新的海上航道，大大縮短了海運的時間和成本。北極冰層的融化使得獲取資源變得容易，並開闢了新的海上貿易路線，這加劇了那裡的國家競爭。
近年來，俄羅斯還極大地擴大了其在北極的軍事部署，重新開放了自蘇聯時代結束以來遺棄的多個基地和飛機場，並使之現代化。 俄羅斯外交事務負責拉夫羅夫從5月20日從冰島接任該區域機構輪值主席國，他再次主張恢復該地區參謀長之間的定期會議，以便將我們的積極關係擴大到軍事領域”。 莫斯科在2014年吞併了克里米亞後參謀長會議暫停。
氣候升高讓俄羅斯推出更多開發項目
因氣候升溫讓北極資源開發更加容易，而且氣候變暖已經開放了北極地區的航運、漁業、鑽探和採礦業，作為理事會觀察員國的中國，也毫不掩飾對這片自然資源豐富的廣袤地區的興趣，在當地，海冰的融化又開闢了新的海上航線。
國際能源署呼籲這些企業停止開採石油等碳氫化合物，以便賦予阻止氣候升溫。而在西方大企業轉向可再生能源之際，俄羅斯則加速向北極地區開發。莫斯科無所謂生態問題，也不擔心沒有買家。莫斯科打的算盤是，當競爭對手轉向綠色能源之際，經濟脫碳速度緩慢的亞洲和非洲國家依然對常規能源有着巨大的需求，足以保證俄羅斯未來15年裡的市場和收入。